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■黃子明醫師。
文：香港中醫學會 黃子明
雨季因濕疹發作而求診的病者日益增多。濕疹真是令人煩惱。首先，不論成年人或小朋友都有機會患上濕疹；其次，由於受近年環境污染、轉基因或含激素食物的影響，嬰兒及小童患濕疹的比例亦有增加。再者，濕疹為自身免疫系統症，病勢反覆，治療及控制病情的時間往往頗長，也考驗患者的耐性。
濕疹是常見慢性皮膚炎，屬遺傳性免疫系統的過敏反應，無傳染性。主要分為兩類：原發性濕疹（異位性皮炎和脂溢性皮炎）與繼發性皮炎（敏感性接觸皮炎，刺激性接觸皮炎）。濕疹的主要症狀當是痕癢，皮損紅腫，或滲液，或乾燥粗糙。濕疹皮損可出現於不同地方如面部、軀幹、膝部背面、肘部前方、雙手等，
嬰幼兒及成人均可患濕疹。嬰兒濕疹一般由出生後2-3個月便開始，1歲前會有明顯改善。好發部位包括面部、胸口、大腿及屁股（即包尿布的位置）、肘外側、膝頭前方等。皮損部位帶屑紅疹，嚴重的甚至可以滲液和出血。由於痕癢，而且嬰幼兒未能表達，濕疹會影響睡眠和情緒，甚至行為。及至1-2歲時，主要影響頸，肘內側、膝頭後方、腳跟等。較大的小孩則發於手腕、肘內側、膝頭後方、腳跟等。至於成人，則多因為成年前未處理好，以致濕疹在成年後仍時有發作。有成年人一直有患輕微濕疹，但因壓力、休息不足、食物刺激等原因刺激，突然廣泛發作。亦有成人患者因其他皮膚問題惡化為濕疹。
西醫認為患上濕疹，主要有兩大原因︰第一，皮膚角質層作為身體表皮屏障的功能出現障礙；第二，患者自身免疫系統出現紊亂，這和患者先天遺傳的基因有關。西醫還發現一些致敏源可令身體的免疫系統產生抗拒反應，例如從父母遺傳敏感傾向等。傳統西醫治療濕疹，常用類固醇藥膏，又或內服抗組織胺類的抗過敏藥。長期使用類固醇會使皮膚變薄，皮膚很易受損傷。近年雖有不含類固醇的藥膏，但亦有臨床研究發現長期使用者會出現腫瘤病，因此西醫通常會交替使用類固醇和非類固醇藥膏為患者治療。初用類固醇類等控制為主的藥物效果顯著，但僅限初期或首次。用的時間愈久，愈沒有明顯改善，皮膚對類固醇藥物更有反效果。相信濕疹患者都深有體會！
然而，患濕疹者多屬敏感體質，因此除了濕疹，還常伴有哮喘、鼻敏感、風疹及食物敏感等。若服西藥，難道要同時服抗組織胺類的抗過敏藥治療鼻敏感與類固醇治療濕疹？西醫強調應避開致敏原，但只是「斬腳趾避沙蟲」，並沒有解釋為何有人吃蛋沒事，另一些人吃蛋即全身癢，還有些人吃蛋會致濕疹發作。
而中醫則將其稱為「濕瘡」，按發病部位不同又有不同的名稱，如長在四肢肘、膝屈側叫「四彎風」；發於耳部叫「旋耳瘡」，全身泛發且滲液明顯者叫「浸淫瘡」等。但不論是叫「濕疹」還是「濕瘡」，都離不開「濕」，「濕」是誘發濕疹的主要原因。治療濕疹最重要就是要找出病因。中醫認為濕疹主要就是濕邪在內，脾的功能欠佳。脾的其中一個功能就是運化水濕，因此脾胃功能欠佳，水濕運化失衡，再加上肺的天能不足，肺主皮毛，濕疹就有可能發作。所以，中醫着重調整體質，改善肺和脾的功能，如此一來濕疹、鼻敏感或食物敏感都能一併消除。在此，筆者建議患者在濕疹初期以中醫治療，皮膚癢可輔助以少量西醫藥膏以舒緩病情。以中藥調整身體機能治療濕疹要視乎體質需要，所需時間也不同，具體情況應向家庭中醫師諮詢。
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