 放大圖片
■運河的渡船。 網上圖片
吳翼民
大運河一路南下到江南，河面越來越開闊，水也是越來越豐沛，盈盈然如碧玉帶一般。運河兩岸的風光也越發的旖旎，--平疇幾乎四季綠野，農舍隨着時代的變異日見氣派精美，縱橫的河流和道路舟車繁忙，時不時就能見着一座現代化的橋樑使交通順暢通達......
我閒暇愛漫步於運河岸邊，從城裡走到城外，從城外走向遠郊，喜歡看運河上馱着的形態各異的古今橋樑，--難得的古石橋像飽經滄桑的老者，石縫裡的籐蔓若其鬚髯飄拂；新建的鋼筋水泥大橋則如體格健壯的後生，伸展臂膀呵護着溫情的河流。我也喜歡看運河上來往的帆船和機船，--帆船若翩翩的白雲，引發人詩情畫意的遐想；機船拖着長長的駁船隊列，沉穩推浪負重前行，那種踏實耐勞、一往無前的精神令人肅然起敬。我在運河邊走啊走，忽然有一種若有所失的感覺襲來，感到如今的運河比之過去的運河似乎少了點什麼，--哦，哦，沿河少了一座座渡口和一艘艘渡船啊！恰恰就是這渡口和渡船才是運河最具江南韻味的符號，最有人間情味的載體。
從前的運河橋樑少之又少，運河寬闊啊，造橋談何容易？便是城鎮的小河道要造一座石橋也是件大事，鳩工庀材非止一端。聽說從前有造橋需在橋基下夯個童男做橋樁的落後愚昧風俗，名喚「夯石和尚」，以兆橋樑吉祥永固，真是令人毛骨悚然之恐怖惡俗！記得我幼年時附近有造橋，家長是不許孩子前去瞅熱鬧的，還會在孩子胸前掛塊紅牌辟邪，上寫道：「石橋石和尚，造橋有地方。不關小兒事，石匠自己當。」當然，所謂的 「夯石和尚」也只是悠遠的駭人傳說啦。
從前運河上的橋樑真是很少的，那麼人們過河就得靠擺渡，就得有渡口、置渡船。像蘇州無錫這等經濟繁盛而水網密集、運河繚繞甚而穿城而過的城市就得設有許多許多渡口，至今還有地名留存，如蘇州的「覓渡橋」、「渡僧橋」，「四擺渡」，無錫的「談渡」、「尤渡」、「烏龍潭渡」等。我到無錫工作的上世紀八十年代，就親眼目睹和親身體驗過在運河擺渡的滋味。
無錫是京杭大運河唯一穿城而過的一座城市，有人把運河擬作無錫發育成長的臍帶。絕大多數工商企業和熱鬧街市都傍着運河，有司又一時沒能力在運河上架起許多橋樑，只有靠擺渡船來來往往於此岸與彼岸之間，載人啦、運物啦，渡船幾乎日夜沒個停歇。據考，最興盛時，無錫城裡運河的渡口多達數十個。渡工們吱悠吱悠搖着櫓，有的還唱起山歌小曲，好一幅田園牧歌式的畫圖，在工商業異常發達的都市別一種悠長的古韻啊！
也就從上世紀八十年代開始，人民政府在運河上實施了大規模的造橋事業。積二十餘年之功力，運河之上一座座形態各異，氣勢如虹的大橋呈現在城市的版圖，因一河之隔影響城市交通的難題基本得以解決，但依然有個別河段還保留着渡口和渡船。前兩年位於無錫大窯路的烏龍潭渡口便是其一。當這個渡口和渡船也將消逝，一下引起了市民們的濃烈懷戀之情。筆者也特意趕去作最後的告別，眼看着最後一條渡船在夕陽中慢慢離去，最後一位渡工放下櫓把，不勝留戀：這也是城市記憶中一道獨特的風景啊！
沒想到幾年後的今天，為喚起人們的記憶，發展旅遊事業，城市曾經最後的一個渡口及渡船重新回到了百姓的生活之中，真讓人不勝欣慰。
憶及學生時代遠足，半夜敲醒蘇州運河橫塘驛渡口，請渡工為我們擺渡。渡工睡眼惺忪對我們說：「唉唉，何時能在這裡造座橋就好啦，得靠你們這些孩子長大後啊！」
--我們都長大甚而變老了，當年渡工的願望早變成現實了。而今我們卻深深懷念起運河的渡口和渡船來了......
|
放大圖片
