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秋天在五行屬金，經過春生、夏長，來到立秋之時，陽氣開始進入「收」的階段，於是天地萬物也因應陽氣的「收」而有所變化，慢慢歸向成熟，葉子也會變得枯黃，禾稻再過一會便可以收割了，萬物沒了春夏時的生氣。生活在天地之間的我們，這時也要開始收斂心神，避免劇烈活動，讓自己漸漸平靜下來，以順應天地之氣。
■文：吳梓新（中醫學會）
目前炎熱氣溫尚未下降，大家還被濕熱的天氣困擾，頭昏腦脹。但其實秋天已悄然到臨。倘若不是查看日曆，或許難以知曉秋天已經到了。秋天給人的印象是清涼而乾燥，為何在立秋之時天氣還是那麼炎熱呢？
因為天氣物候變化，都由陰陽二氣的運作引致，而陰陽的變化是有一個漸進過程的。就像一煲沸騰的開水，當我們開始「收火」，水溫會慢慢下降而不會一瞬間掉下來。所以立秋之時，雖已漸漸感受到秋天的氣象，但氣溫仍會較炎熱，暑氣並沒有立刻消退。直至秋天第二個節氣「處暑」（「處」有中止之意，「處暑」指「暑氣至此而止」），暑氣消退會更明顯。而俗語「爭秋奪暑」正是描述立秋已過但暑氣仍盛的時間。這也是古時刑法一般會選於秋後才處決犯人的原因，以免有違天地春夏天生長之道，有礙國運。
秋季飲食 清潤為主
另一方面，秋天以燥氣當令，秋風一起，潮濕的天氣漸漸變得乾燥，所以一般認為秋天應多加食用清潤之品。很多人在煲湯時更會加入一些滋陰生津的藥物如麥冬、天冬、地黃等。但應當注意的是，並不是入秋之後就必須滋潤，還須視乎當時的氣候、地域和個人的體質情況。
香港位處嶺南地區，南方屬火，氣候偏熱，且因鄰近海洋，使本港長年氣候也偏於潮濕，所以在香港的冬天不比北方寒冷，秋天的燥氣也不像北方般明顯。筆者以往曾於中國北方習醫，每至深秋，則常會口乾唇裂，甚至鼻燥流血，每日早上一覺醒來，即覺喉中乾涸難耐，就算運動出汗，只要秋風一吹，汗水也會很快消失，身體一天到晚也是乾爽的，與我們在香港所能感受到的秋天相距甚遠。
因地制宜 斂氣養生
此外，秋天在夏天之後，往往在剛入秋之時夏天的濕氣尚未盡退，就像今年的立秋時節，還是陰雨連綿，燥氣尚未旺盛的。事實上，無論是初秋還是深秋，在香港因感受燥氣而生病的情況不多，現在不少人只知道入秋後便宜滋潤，忽略了中醫因時（天時）、因地（地域）、因人（身體差異）制宜的原則，甚至濫用滋膩的藥材作食療，這不單不可以達到保健養生效果，甚至或會因過食滋膩，而導致其他身體不適，弄巧反拙。
雖然如此，在香港四季之中，秋天還是相對乾燥的，若人們不留意，或會受燥邪所傷而出現口乾、鼻乾、咽燥、皮膚乾燥和乾咳無痰等表現。所以大家可視乎天氣情況，在秋天燥氣較盛時選擇例如雪梨、蜜糖、百合、雪耳等有清潤效果而不過於滋補的食材。以下介紹一款食療，供大家參考。
雪梨玉竹瘦肉湯
（四人分量）︰
材料︰雪梨2個，玉竹一両，豬瘦肉一斤，蜜棗兩粒，鹽適量。
製作︰首先，將所有材料洗淨，雪梨去芯，切塊備用。然後，將豬瘦肉汆水去沫，撈起備用。最後，在鍋中加入約1500毫升（約8碗）清水，煮沸後加入所有材料，慢火烹調約煮至800毫升（約4碗），加鹽調味即可。
功效︰玉竹性味甘平，無寒熱之偏，李時珍謂其「柔潤可食」，即其藥性平和而能養潤，故較宜作為一般養生食材之用。雪梨味甘酸性微寒，有潤肺之效，且味酸能收澀，有助陰液固斂於人體，加強生津的效果。加入性味甘溫的蜜棗，使養陰生津的力量更佳，且能健脾助運化。此食療方性質平和，有養陰生津潤燥的功效，適合一般人於秋天燥氣較盛時食用。當然，若有疑問，應先諮詢中醫師的意見。
希望大家都能順着秋天「收斂」之氣養生，在此祝各位讀者中秋節快樂，人月兩團圓！
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