伍淑賢
八月重遊檳城,除了發現當地華人仍十分重視盂蘭節外,在喬治市舊城也見到不少同鄉會館,記得的就有南海會館和順德會館。
可能地方便宜,這些會館多獨立成屋,樓高三四層,頗有氣勢,像全盛時期的上環唐樓,但多點西洋風格。像南海會館,就有個前花園,牌匾上「南海會館」四字陽剛十足,叫人想起康有為和那個風雲的年代。
之後又經過順德會館,是幢全白建築物,很大的「順德會館」四字,下面還刻了「1928」,樓頂有高高的旗杆。我是順德人,便特別留了神。經過的時候,是星期天下午,傳出粵曲鑼鼓聲,不久還有花旦開始唱戲,可惜那時正在趕路,不然真會進去看看,相信有鄉里正在聚會,唱戲聯誼之類。人在異地,吃家鄉菜、說家鄉話、聽家鄉戲的渴望特別強烈。香港和中國都是輸出這些東西的地方,所以我們平時不會想這些事,到自己身在南洋,才會對華僑多點體會。
朋友特別叮囑要去看重要景點「藍屋」,原來就在下榻的酒店旁,正名是張弼士故居,建築物有部分已保育成為酒店,部分故居則可買票參觀。我對這類「富不過三代」的南洋名流故事興趣不大,當那個導賞員在講不好笑的笑話的時候,我索性在木椅上小睡。
後來又去了逛Love Lane。這條據旅遊書講曾是「二奶」街的地方,現已變了個「潮」區,很多傳統的shop house,都已改裝為西餐廳,或是很型的茶室,可喝白咖啡和吃咖央多士,或改為精品酒店。別看這些建築物門口窄窄的,裡面其實極深,空間又大,真是別有洞天。我們進去看了幾家,進門後總有個通天,採光採空氣,至於酒店的裝修風格,既有中國民初風,也有歐陸現代式,一般都只有十多個房間,但都寧靜而有趣。香港本來也可以有這種好東西的,像以前的灣仔船街,就有很多shop house。可惜香港地價太貴,將市中心舊樓改為只有幾個房間的小酒店,實在不划算。
南洋夢只有南洋尋。
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