|
路透熱點透視專欄作家 Andy Mukherjee
11月17日出爐的數據顯示，日本經濟連續第二季萎縮。4月將消費稅上調3個百分點的決定又一次成為罪魁禍首。民間需求脆弱不僅排除了明年再次上調消費稅的可能性，還降低了未來政界人士咬緊牙關整頓財政的機率。通過向消費者徵稅來縮減龐大政府債務規模的夢想迅速破滅。
分析師原本預計，日本第三季國內生產總值(GDP)環比年率上升2.1%，但儘管政府擴大公共投資，這一預期仍未能實現。數據顯示日本第三季GDP環比年率萎縮1.6%，第二季為萎縮7.3%。
消費稅上調計劃勢推遲
該令人失望的數據意味着，日本首相安倍晉三幾乎肯定會推遲明年10月將消費稅從8%上調至10%的計劃。安倍還可能提前選舉，以搶先防止他在執政黨自民黨的領導地位受到挑戰。
還不清楚安倍可能提議實行甚麼其他計劃，來進行財政整頓。對於日本這個政府債務相當於GDP比率逼近245%的國家來說，缺乏提高財政收入的舉措可能非常麻煩。日本公共債務與GDP之比是發達國家最高的。
目前來說，日本政府可以發行任何數量的新債，因為日本央行在大規模購買資產。但日本央行的購債舉措並不是永無止境的。一旦央行結束購債，那麼日本政府就沒有多少能夠快速提升收入和減輕對赤字財政依賴的方法。以經濟合作暨發展組織(OECD)標準衡量，日本的勞工稅負已經很高，同時安倍政府還希望下調公司稅以刺激民間投資。這導致上調消費稅成為實現其龐大社保承諾的唯一方式。
但是，這已經是溫和上調消費稅的舉措第二次令日本陷入衰退了。如果安倍上調消費稅的計劃半途而廢，那麼日本未來的政治家將更加不願賭上自己的政治資本，來追逐整頓財政這個遙不可及的夢想了。■題為編者所擬。本版文章，為作者之個人意見，不代表本報立場。
|
