|
柳宗元生於安史之亂後10年，其時社會凋敝，流寇四起，而柳氏胸懷淑世之志，一心向學，20歲獲選鄉貢，翌年登進士第，5年後又考取博學宏詞科，踏足官場。惜仕途乖蹇，永貞元年（公元805年）九月，遭貶永州。永州位處湖南，當時尚未開化，多瘴癘之氣。其母不堪跋涉之勞，加以水土不服，於抵永州後半年即撒手西歸，令柳宗元深感歉仄，嘗於信中自況云：「百病所集，痞結伏積，不食自飽。或時寒熱，水火互至，內消肌骨。」惟永州十年，援引無望，令柳宗元寄情於山水，並寫下多篇簡明峻潔、情景交融的遊記。由於作者體物入微，能以雄深雅健之筆帶出深遠意旨，並寄託憂憤之情，故代表作《永州八記》獲譽為「山水遊記之宗」。其中首篇《始得西山宴遊記》，言己終日恍恍不安，又豈能盡興於山水之間。直至攀登西山，得見「凡數州之土壤，皆在衽席之下......尺寸千里，攢蹙累積，莫得遯隱」，始悟君子生天地之間，當卓然獨立、不隨俗沉淪，而臻於「心凝形釋，與萬化冥合」之境。全文布局巧妙，自出杼機而不落俗套，林雲銘《古文析義》就認為此篇：「全在『始得』二字着筆。語語指劃如畫。千載以下，讀之如置身於其際。非得遊中三昧，不能道隻字。」
上承儒學史學傳統
至於史傳文方面，柳宗元秉承司馬遷以小人物亦可入於列傳的史學傳統，於《捕蛇者說》一文，記永州蔣氏寧可冒死捕蛇，亦不願更役復賦，以見苛徵稅項，對百姓之殘害。《禮記．檀弓》載：
孔子過泰山側，有婦人哭於墓者而哀，曰：「昔者吾舅死於虎，吾夫又死焉，今吾子又死焉。」夫子曰：「何為不去也？」曰：「無苛政。」夫子曰：「小子識之，苛政猛於虎也。」
柳氏之文描寫生動，用語樸實，與聖人之說同出一轍，至能發揮「言者無罪，聞者足戒」的諷諭作用。
古文家林紓：手寫本事，神注言外
同寫於永州的寓言，有名作《三戒》，通過生動描繪麋、驢、鼠三物之悲劇，說明人若不知推己之本，但知依仗權勢，以飽食無禍為可恒，卒必迨禍，遺臭千載。其中首篇《臨江之麋》曰：
臨江之人，畋得麋麑，畜之。入門，群犬垂涎，揚尾皆來。其人怒，怛之。自是日抱就犬，習示之，使勿動，稍使與之戲。積久，犬皆如人意。麋稍大，忘己之麋也，以為犬良我友，抵觸偃仆，益狎。犬畏主人，與之俯仰甚善，然時啖其舌。三年，麋出門，見外犬在道甚眾，走欲與為戲，外犬見而喜且怒，共殺食之，狼藉道上，麋至死不悟。
全文僅百餘字，惟麋因主人袒護，以致不辨敵友、是非不分，且至死不悟的形象至為鮮明，亦令人深以為誡。故桐城派古文家林紓在《春覺齋論文》中以「手寫本事，神注言外」評柳氏之寓言，實為塙論。■港大附屬學院講師 黃志強博士
隔星期三見報
|
