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陶 琦
早年到鄉下趕圩，在集市裡看到有人擺售一種奇怪的果物，比橙子略大，形態或團圓似瓜，或像是戟張的手指，呈排列有序的肉條狀，色澤明黃，果皮似橘似柚，甚為粗糙，卻散發出清新襲人的芳香。同行者皆為不識，問售賣的農婦方得知，此為著名的佛手。我們一行人皆感心中有愧，慨歎久居城市導致的生活知識退化，另稱，這也就是「禮失求諸野」的最佳詮釋。
此後我留上了心，走過街邊的臨時市場，總會觀望那些賣草藥山貨的小攤，不時看到有佛手擺售。佛手有健胃消食、順氣化痰之效，可作藥用，故被小販歸為藥材一類，主要是向老年人推銷，強調有緩解咽疾和哮喘的作用。實際上，佛手為絕佳的觀賞果物，有多種形態，前端作手指狀裂開的，被稱為「開佛手」，握緊如拳頭的稱為「拳佛手」，產於兩廣者曰「廣佛手」，產於浙江者曰「蘭佛手」......佛手在不同的地域和形態解讀下，也被蓋上了不同的身份戳記。
佛手是香櫞的一個變種，果皮含有芳香油，可散發出宜人的馨香。明代《惠安縣志．卷五》：「香櫞，氣極芬郁，能緣襲人衣，故名。又有五瓣者，名佛手香櫞。」古人常取佛手作為室內清供，可淨化空氣，悅心養性，怡生安壽。清代詩人田雯有詩贊曰：「一奩奪去伸新爪，三寸黃來飽老拳。」這種生活趣味，後來還被發展到了一個全新的高度，產生了一種專門盛放佛手的香櫞盤，由此衍變出的器物美學，也成為了指導居室裝飾的審美元素。
而且為了延長佛手的芳菲氣息，古人還研究出了一個法子，把大蒜搗爛敷在佛手的蒂部，可令香氣更為充盈持久。《紅樓夢》第40回，探春的房內「左邊一個紫檀架上放着一個大觀窯的大盤，盤內盛着數十個嬌黃玲瓏大佛手」。佛手的濃郁香氣，既淨化了幽閉的室內空間，同時也對居者的高潔人品，兼有芬芳的隱喻。
清人屈大均在《廣東新語》裡評價佛手，謂之「味短」。緣其果肉酸甜不定，難以與柑橘橙柚相比，故多供玩賞，很少被作為果物鮮食。但是，這並不意味佛手就沒有了食用價值。有一種古老的醃漬法，是把佛手製成涼果小食，分成小包出售。平日口舌寡淡，捏一小塊放到嘴裡，就會有一股濃得化不開的醇郁芳香散發開來，引人進入到深度咀嚼的階段。尤其是舟車勞頓之際，能順氣除惡、解酲止嘔，具有一定的保健作用。
還有人們不慎淋了雨，燒薑湯驅寒，也可添用佛手幫補，利用果皮的香芬芥油，舒神醒郁、健胃強身。愛美的女士更是看中佛手蘊含的豐富維C，取之切片，加上乾玫瑰花和冰糖，一同煎成芳香甜美的花果茶，據說可以清火解熱、養生美容。佛手用經久不息的清芬香氣，與大眾生活形成了完美的融合。
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