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■美國石油業未能聯手托市。圖為得州煉油廠。資料圖片
跌價侵蝕利潤 恐坐以待斃
國際油價自今年中以來累跌近半，美國依賴油氣收入的州份收入減少、開支預算縮水，政府和企業出現裁員潮，加深地區經濟隱憂。有分析指出，美國石油業正陷入博弈理論中的「囚徒困境」，即各州份的能源企業無法共同協調降低產量，抵禦油價下滑，而是繼續各自為戰，直至油價跌至企業無錢可賺，被淘汰出局。
得州的油氣產業在10至11月減少2,300個職位，在「世界能源之都」得州休斯敦，離岸石油公司Hercules Offshore將在月底裁減墨西哥灣油田的300多名員工。石油業前景不明朗亦影響得州金融業招聘意慾，相關職位在上月減少700個。評級機構惠譽指出，油價急跌之下，得州樓價也可能無法維持目前水平。
產油州份裁員 政府赤字增
在9成收入均來自石油的阿拉斯加，州政府被迫減少一半道路修建經費。在仰賴石油、經濟結構較單一的路易斯安那州，州政府2015至16年度預算赤字增至14億美元(約109億港元)，當局或裁撤162個職位、減少政府項目合約和部門經費。除了上述傳統產油州份，北達科他州這類在「頁岩油革命」崛起的新產油區，同樣受油價下跌打擊。
石油供過於求，使美國油企陷入「囚徒困境」。分析估計，若它們聯手減產11%，所有企業都可繼續在業界立足。然而美國法例禁止企業之間操縱油價，在這情況下，若任何一間企業減產、而其他企業不跟隨，那麽減產者將失去石油收入和市場佔有率。
聯手托市不成 企業各自為戰
因此，大家都不想第一個減產，尤其是負債高、現金不足的企業。它們根據各自利益行事，盡可能保持高產量，把收益最大化，後果是進一步拖低油價，直至利潤微薄得不足以彌補成本，將開始有企業被淘汰。
紐約期油前日再跌2%，至每桶54.73美元，一周累跌約4%；倫敦布蘭特期油亦跌至每桶59美元。亨特全球證券公司分析師黑斯廷斯指，由於市場信心嚴重不足，油價將繼續尋底。IHS Global Insight經濟師魯涅維茨預計，若油價在明年第二季維持在每桶56美元的低水平，油氣相關行業在明年內將流失4萬個職位，佔行業總職位約9%。■《紐約時報》/CNBC網站/《華爾街日報》
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