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1998年出版的《李光耀回憶錄》中，李光耀在第一章便談到「新馬分家」。他希望新加坡是馬來西亞的一部分，但在1965年8月9日，新加坡遭逐出馬來西亞聯邦。他直言「新加坡的獨立是強加在它頭上」、是被休的妻子，坦言當時對於如何帶領新加坡發展生存感到徬徨。在電視記者會公布獨立時，李光耀更難掩傷心而激動落淚。
書中指出，讓新加坡和馬來亞合併，是他領導的人民行動黨的基本宗旨，因為只有人口多、幅員大，才可能建國。1963年新加坡併入馬來西亞，但其後發生種族衝突，最終被馬來西亞總理東姑拉赫曼逐出聯邦。李光耀表示獨立令他心力交瘁，新加坡隨着分家而「變成了一個沒有軀體的心臟」。
當時新加坡人口逾七成是華人，一直受壓於馬來人的種族主義統治，對獨立感到萬分雀躍，與李光耀的哀戚形成強烈對比。當時他對新加坡前途感到迷惘，憂慮如何在馬來西亞包圍中發展，「新加坡沒有腹地，就連我們的飲用水也來自柔佛州(大馬南部)，該怎麼生存下去？」 ■《李光耀回憶錄》
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