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■創作中
不久前，為紀念孫中山先生忌辰，台灣、香港以及中國內地的城市在台灣聯合舉辦了藝術展覽。代表本港方面出席展覽的藝術家葉金城在返港之後接受記者提問時談及，如今的藝術習得和實踐，必須奠基於創新之上，沒有創新則沒有前途；但創新絕非為了創新而創新，而是立足於傳統的創新。而「虎」，便是葉金城講述這一觀點的最佳範例和橋樑。■文、攝：香港文匯報記者 徐 全
本港藝術界人士提及葉金城，通常會以「老虎」作為昵稱。葉金城以虎作為寫意對象，在他的多年鑽研和筆技之下，虎，凝聚了葉金城對傳統藝術的感悟和立場；也匯集了他對生活色彩和家國時空的詮釋；而在更加深邃的人文層面上，則是一種新時代彰顯文化理想的情懷和思索。
獨闢蹊徑的藝術展現
對於不久前在台灣舉辦的紀念孫中山先生忌辰的聯合展覽，葉金城表示，自己是以中國畫的形式，並以虎作為一種描繪寫意的對象，來表達自己對孫中山先生的敬意。毫無疑問，這是一種極為特別的藝術思維和表達方式，就擅長描繪老虎的葉金城而言，這種獨闢蹊徑的創作手法，所蘊含的歷史情懷是非常深刻的。
任何意象的選取和表達都不是憑空想像的。葉金城向記者表示，在十二生肖的屬相序列中，孫中山先生的屬相乃是虎。這一細節非常之重要，所以，以老虎的筆法技藝去展現孫中山先生一生的革命經歷和貢獻，是極為恰當和具有文化歷史意義的一種方式。葉金城表示，虎代表着威猛，代表着勇敢，這是一種精神的體現。他說，孫中山先生從事革命的那個時期，中國積貧積弱，處在內憂外患的民族危亡時刻之中。那時的中國人，被譏笑為「東亞病夫」，弱國之下，民不聊生。
而孫中山先生所奉行的革命理想和革命信念，最為核心的價值，便是為了將中國建設成為一個強大的國家而拚搏，「振興中華」的嘹亮號角，便是希望中國能夠如同猛虎一般，傲居群雄，屹立萬邦。這是一種極為博大的胸懷，將這種胸懷背後的追求和孫中山先生的革命事跡、中國人奮鬥的艱辛故事相結合，則選取老虎作為一種意象，確實最為合適不過了。
動感真實的文化圖騰
怎樣理解葉金城在藝術生涯中的虎意、虎情，是一個非常有趣的問題。他坦言，自己筆下的虎介乎於大小寫意之間。而對虎的把握，則應當合乎兩個特點：動態與富有精神。葉金城說，老虎是一種帶有奮鬥特性、勇猛向上精神風貌的動物，自己着力表現老虎，在根本上，其實是通過對老虎的刻畫，展現一種理想的人的狀態和塑造。
虎所具有的美感，從文化符號意義的角度去解釋，則是一個最為顯性的中國文化的象徵。葉金城表示，中國傳統文化中，依托於信仰和禮教體系，龍和虎成為了兩個被賦予最多內涵的動物。但不能忽略的是，龍是一種虛構的動物，來自想像和寄託；而老虎則是現實中存在的動物。正因為有了這種實在感，使得老虎在中國歷朝歷代中，甚至在跨文化的圖騰表述中，都具有不可替代的地位。
葉金城舉了不少的例子，來向記者講述老虎作為一種圖騰在文化和歷史層面的意義。他說，動感與真實的虎，意義匪淺。在道德與傳統倫理層面上，老虎不同於狐貍和狼等野獸，老虎被賦予了正面的道德形象：牠所有的攻擊，幾乎都是在正面進行的。而在氣勢層面上，老虎被刻畫成了一種戰無不勝的威力之王。例如，在中國古代，因為龍是君王專用的，所以老虎被視為是官職權力和軍隊武力的象徵。調兵遣將的兵符被稱之為「虎符」；勇敢作戰的將領被讚譽為「虎將」；抗戰時期的美國援華空軍，取名為「飛虎隊」，同時此一名稱也是香港精銳的警察部隊的美稱。所以，虎，作為一種深深根植在中國傳統文化中的動物形象，其背後所代表的中國歷史與社會價值觀的流變，是藝術家進行藝術實踐的一個非常重要的資源和領域。
文化理想：傳統與現代的勤力持守
在葉金城看來，任何藝術文化都不能夠脫離於現實而存在。對虎的執着，在葉金城的心中，具有人文與生活理想的多重意義。他對記者表示，如果對虎的表達和刻畫，僅僅只是停留在一種動物園飼養的虎的狀態中，使虎失去了威猛的感覺，則這是一種對藝術創作和生活關係的曲解。他認為，虎原本就是自然中的百獸之王，如今處於瀕危狀態，所以藝術家的刻畫，若能夠盡力去還原出其野生的狀態，可以看作是從藝術角度對保育的一種貢獻。
另一方面，文化的前行動力，確實來自不斷創新。這個法則適用於廣泛的人文藝術，也是對社會領域的啟蒙提升的催化。葉金城不否認，和過去相比較，如今的藝術創作環境，對青年一代的藝術研習者而言，顯得非常艱難。所以，在這樣的背景下，不創新便沒有出路，若因循守舊在一些傳統領域，則永遠無法突破前人的標杆和框架。
此外，藝術的觸類旁通非常重要，對新生代藝術家而言，熟識包括曲藝、詩詞、書法在內的中國傳統文化，是實現創新的基礎。他以金虎的創作為例比喻道，金虎的繪就需要金箔、粉末的點綴，但是一切的基礎是筆墨；是對他人批評的享受；是千百次的練習和修正，只有奠基在此種基礎之上的創新，才會有意義，否則為創新而創新，淪為搞怪，則會與藝術家的文化理想愈走愈遠。
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