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■中大和理大兩間大學共同研發幫助康復中風患者步行的腳托。左起為中風康復者黃先生、梁先生、中大電子工程學系生物醫學工程師湯啟宇、理大工業中心高級工程師衛漢華和團隊。 黎忞 攝
中大理大研申專利 成本萬多元 擬夥業界改良面世
香港文匯報訊（記者 黎忞）中風有機會令患者半身癱瘓，嚴重影響上下肢活動能力。中文大學及理工大學合作研發智能互動「機械腳托」，針對性幫助中風康復者足下垂和踝關節肌肉無力等問題，透過內置傳感器及具推動力的齒輪，讓中風患者能夠更順利安全地步行、上落樓梯及改善步姿。負責研發的團隊指，過往協助中風者步行的支援器材多數只具支撐功能，而部分採電流刺激肌肉的儀器，則只適用於病情較輕者，希望「機械腳托」能助更多人達到較佳的康復效果。現時每個「機械腳托」生產成本約1萬多元，團隊已申請專利，正與業界商討如何合作改良及推出市面。
不少中風患者都會出現足下垂神經肌肉疾病，他們因踝關節肌肉乏力，致無法提起腳部，走路時，腳掌會在地面拖行或內反，步姿不自然且容易失平衡，增加受傷風險。
智能互動僅重500克 步履更穩
針對有關問題，中大電子工程學系生物醫學工程師湯啟宇，及理大工業中心高級工程師衛漢華合作，研發出以碳纖維製作的智能互動「機械腳托」，重量只有500克，中風患者可將腳托套在小腿，協助患者控制腳部發力。透過內置運動和力度傳感器，「機械腳托」能感測到使用者的步態模式，利用數據分析步行意向，當使用者準備提步時，馬達和齒輪就會即時轉動提供推動力，支援使用者踝關節運動，從而令步履更「穩陣」、更快，亦可以訓練步姿。
湯啟宇說，當患者運用「機械腳托」，治療師更可透過傳感器的資料，為病人度身訂造最合適的步行訓練，並按康復進度，調節訓練內容。他指「機械腳托」能應用於日常生活中，協助病人安全地在室內外步行、上落樓梯，並提高對步行訓練的積極性，對身心都有幫助。
患者讚「翻風落雨」可用
現時部分康復病人會佩戴「踝足矯形器」，但因器材只提供支撐功能，治療效果有限，亦可能限制了病人的關節活動。至於幾年前研發的「功能電刺激儀」，則可以電流，刺激腳部肌肉，助使用者提起腳部走路，減少「拖腳」的情況，但儀器只適合病情較輕、走路情況不錯和沒有腳痙攣的人士，僅三成的中風患者適用。研究團隊指，新的「機械腳托」覆蓋範圍較廣，患者如平衡力不錯，能自行走幾步路已可使用，適合七成至八成中風者。
曾於2010年和2013年中風的梁先生表示，原先他自己有使用「功能電刺激儀」幫助步行，但未能完全避免「拖腳」的問題，且因儀器會產生電流，當「翻風落雨」就不能使用，否則會觸電，他近期亦有參與試用「機械腳托」，認為可以不受天氣影響，而機械所提供的推動力，對「拖腳」也有幫助。
2010年中風的黃先生則直言，他自己中風後，對步行訓練變得消極，出入都以輪椅代步，但試用數次「機械腳托」後，發現可自行慢慢上落樓梯，變得「鍾意行路」。
衛漢華指，「機械腳托」的研發，獲創新及科技基金贊助，團隊已申請專利，現時每個的生產成本約1萬多元。初步所見，醫療用品業界對項目頗有興趣，預計會開始商討改良，讓產品推出市面。
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