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■白蘭花之香極是濃郁。 網上圖片
文：吳翼民
最喜歡聽的叫賣聲是蘇州城郊花農的一聲「阿要梔子花、白蘭花--」，柔糯而有韻味，不管是老嫗還是少女，那一聲典型的吳儂軟語和着初夏的暖風，熏人欲醉，令人欲醉的還有她們提的花籃裡透出的陣陣花的馥郁，尤其是狀如小玉蘭的白蘭花，更是濃香撲鼻，化也化不開。
蘇州自古以來就是一大「花都」，城西虎丘一帶家家種花伺花，你若去名勝虎丘遊覽，處處可見花房和花市，故而清人顧鐵卿在《清嘉錄》中有這樣的形容：「吳趨自古說清嘉，土物真堪紀歲華。一種生涯天下絕，虎丘不斷四時花。」在虎丘不斷的「四時花」中，初夏的白蘭花是最為出挑的一款。
白蘭花之香極是濃郁，姑且稱之謂「武香」吧，與玫瑰、梅花或茉莉之類的「文香」不同。蘇州人是喜歡「文香」的，但對「武香」之白蘭花絕不排斥。在白蘭花應市的季節裡，女子無論老少皆喜歡在自己的衣襟上綴上一兩朵，其色素雅、其形精緻、其香則是恰到好處，若綴得太多，便有刺鼻鑽心之感了。乃知凡事皆宜適度。蘇州的女子除了以白蘭花作衣飾外，還將此花作帳飾，在帳門上綴上一兩朵，既好看，亦好聞，據說還有驅蚊之功效。倘若花枯謝了，也不馬上扔棄，而是聚集着包在手帕裡，放在枕頭邊上，也能受用上幾天呢。
我兒時看到姐姐妹妹們買白蘭花、綴白蘭花是很眼熱的，卻不敢明目張膽去買、去綴，怕同伴們嗤笑「娘娘腔」。我只能站在綴白蘭花女子的下風處，聞那一股股扇來的沁人心脾的花香。我自然是不便去觀賞的，因為去賞那花，便有了偷看女人之嫌，好在那花易謝，姐妹們多半棄了，我便取那枯謝之花放在鉛筆盒裡聊賞殘香，有時也會偷偷買上一兩朵放在鉛筆盒裡，看着、聞着，直到它香消玉殞。
我與白蘭花結緣較深的是婚後有了女兒的那段日子。那時請了位名叫玉梅的少女做「抱小囡娘姨」，玉梅即是蘇州虎丘山下花農家的女兒。從前江南一帶，唯「蘇州娘姨」最為出名，蘇州郊區的女人長得秀氣、說話軟糯、脾氣溫潤、手腳麻利，此所以最受歡迎，上海有錢人家最中意僱的就是「蘇州娘姨」。無錫泥人博物館有大量百年前的「蘇州娘姨」（多半為「抱小囡娘姨」）的泥塑，便是例證。我們請的玉梅姑娘當然不會被當作舊時的「抱小囡娘姨」去看待，我和妻子都把她視為自己的妹子，她也把我們當作大哥大姐，相處得甚是融洽。玉梅既是花農家的女兒，便離不開花事，每次回家，都會捎來許多香花，自己身上也會綴上許多香花，整個就是一位芳香的小天使，而其中白蘭花是排首位的。她從自家歸來，真是個芳香的節日啊，我們會將她捎來的白蘭花之類贈送給單位同事和左鄰右舍，讓大家同享這芳香的盛宴。
斗轉星移，數十年過去了。如今，每逢白蘭花應市的季節，我依然會尋尋覓覓，尋找它的芳蹤。惜乎雖在江南，這白蘭花卻是日見稀少了，難得聽到一聲「阿要梔子花、白蘭花--」的叫賣聲，我會循聲找去，儘管肯定是一位有些年紀的婦人，也會兀自感動上好一會兒，我甚至會恍惚覺得，那說不定就是當年的玉梅姑娘呢。
有一次，我打車，甫上車就聞到一陣太過熟悉的白蘭花的芳香。一看，果真那出租車的車窗後掛着兩朵潔白的白蘭花，含苞欲放的樣子，煞是惹人喜愛。再一看一聽，開車的是個五大三粗、鬍子拉碴的北方漢子，恰與精緻嬌小的白蘭花形成鮮明的對照。那漢子看我對白蘭花感興趣，便樂呵呵地說道：「江南好，江南有白蘭花呀，掛在車上，比什麼清醒劑、芳香劑都管用，還綠色生態、便宜實惠，一塊錢能掛兩天，我享受、乘客同樣享受哩。」
我然其言，直誇他識貨、懂得享受生活。車子啟動，車窗外的暖風吹拂，白蘭花輕輕晃動着，那一股香直透我的五臟六腑......
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