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■公開大學極地之旅團隊出發禮，特首夫人授旗。姜嘉軒 攝
冀轉化成健康食品生物柴油 領隊：「老帶新」培育新血
香港文匯報訊（記者 姜嘉軒）香港公開大學「極地創新科研考察隊」今日出發勇闖北極，進行為期13日的環境研究。公大科技學院環境及安全科學系助理講師黃儀強解釋，過去有研究利用微藻生產出有護膚及防癌作用的蝦青素，今次考察隊將在極地進行更深入的研究，探討如何將微藻轉化成食品及再生能源，造福社會。領隊何建宗指，有意培育新一代人才，「以老帶新」讓更多年輕人也有機會到極地做研究，其中3位「新血」均對極地之旅甚感期待，相信會是個畢生難忘的學習經歷。
今次考察除了進行環境生態及環保研究外，最大突破是從過去研究如何控制「有害微藻」，變成探索未知的「有用微藻」。黃儀強表示，最近半年微藻研究有突破發展，專家發現除了溫度高低的氣候影響外，光線變化亦會構成影響，「研究人員沿此線索，終在雨生紅球藻內發現蝦青素。」蝦青素經過科學鑑定，經破壁後原來可作食品或護膚品，有防癌及養顏妙用，因此價值不菲，一公斤價值接近2萬美元。有見及此，考察團今次的重點是在極地進行微藻研究，在北極海洋收集各類樣本進行培植分析，包括過去一直認定內含毒素的「有害微藻」，探討將微藻成分轉化為食品及再生能源，如螺旋藻健康食品或生物柴油等。
13年來育4代科研人員
自2002年起7度前往極地考察的領隊何建宗表示，13年來考察隊先後培育過4代科研人員參與研究，當中已完成不少重要的環境研究工作。今次考察團其中一個主要目的，是要讓修讀環境科學的學生親身體驗極地的環境，投入生態研究，跟進團隊長年以來累積的工作。今次考察團一行19人，由何建宗帶領研究員、全日制學士及深造課程學生，「四代人」勇闖極地。
是次考察團中不乏「新血」，他們部分由專家推薦，或透過青年廣場舉辦的招募活動而入圍，並經過重重面試脫穎而出。他們未必是研究界的頂尖專家，但都有一顆熱愛大自然的心。在銀行業任後勤工作的李子韜，今年26歲，大學時期修讀財經，個人學歷與今次考察風馬牛不相及，但他坦言希望認識世界，對異國旅遊亦有心得，故獲推薦成為團隊一分子。
在理大就讀醫療化驗科學的王慧卿，及就讀公大能源與環境的陳睿浵，兩人均是大四學生。其實團隊中不乏經驗豐富的專業研究人員，他們指此行希望多學習，並親身感受地球變化，充實自己。為了今次的考察，各成員早在半年前已作準備，王慧卿及陳睿浵定期跑步健身，並上堂了解旅程細節及工作崗位。他們表示，行程中會攀登雪山採集植物樣本，如此充滿挑戰性的行程，絕對畢生難忘。
特首夫人主持授旗儀式
「北極科研考察2015」昨日舉行出發典禮，行政長官夫人梁唐青儀獲邀主禮授旗儀式。會上介紹指，今次的考察會比過去的研究內容更深入，團隊會在機動帆船上沿岸觀察水質的變化、水平面上升、水中的污染物等，並沿途監測和研究北極圈的冰雪、海水和大氣中的輻射物質，研究北極圈氣候改變對全球生態的關鍵影響。其間團員會收集水質及微藻樣本，亦會研究北極的地衣及化石，從而了解當地的空氣、水質、氣候及生態變化。
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