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■青蒿曾經佔據着蘇州家家戶戶的夏季茶杯。網絡圖片
■吳翼民
童年和青少年時年年夏天喝的青蒿茶，一直在我的記憶中時不時躥出來，讓我回味良久。
青蒿是江南大地處處生長着的一種野草，曾在李白詩中接觸過它，謂之：「仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人？」「蓬蒿人」就是像野草一樣默默無聞之人，與歌曲唱的「我是一棵無人知道的小草」相彷彿，魯迅也有名句：「萬家墨面沒蒿萊，敢有歌吟動地哀。」千家萬戶都灰頭土臉被掩沒在野草中，多麼悲涼。蓬蒿也罷，蒿萊也罷，在文豪的筆下都是最卑微的野草，然而就是這種再普通不過的野草，曾經橫掃過多少名茶名飲料，傲然領銜着我故鄉蘇州家家戶戶的夏季茶杯。
早先雖然西醫西藥已然大舉進軍江南，但中醫中藥依然佔據着像蘇州這樣江南名城的大半壁江山。我記得那時蘇州到處都是藥材店，與當下遍佈的銀行有得一拚。我老家附近也有五六爿，鄰居就開着一家「老葉生堂」，都是很有規模的，前店後作坊的格局，寬敞古樸的店堂，溫文爾雅的夥計，給人以厚重感和親切感。我謂一爿藥材店就是一所醫院，一個藥材店夥計抵得一個郎中，其大桿秤進，小戥子出，雖然有些暴利，但那一道道製作工序也是非常繁瑣的，賺的是辛苦錢。若論懸壺濟世，治病救人，那更是功德無量。所以家家戶戶都離不開藥材店，譬如夏天要給孩子搽松花落葉散爽身驅痱，冬季要來碗午時茶發汗退燒，產婦要來點益母膏去瘀滋陰，崴了腳要弄點梔子粉......都得跑去藥材店。那時藥材店的生意很好，大小生意都做，譬如夏天為千家萬戶準備的青蒿茶，就是利潤薄之又薄的小生意。
每逢夏季來臨，我都是去藥材店購青蒿的常客，都是一大捆一買，枝枝杈杈的，還結着密密麻麻的青蒿子，稱稱分量，幾斤貨色只要一角幾分錢，可泡上半個月，吃遍吃暢全家每個人。那一捆青蒿買回家後，須一小紮一小紮分開紮妥，至少可紮十幾紮，用水沖洗過後晾乾，每天泡上一小紮，用的陶瓷缸，舀茶用勺子，聞着就清香撲鼻，細品或牛飲皆可。喝完續水，再喝完再續水，喝到夜裡依然有一股清香，極是解渴爽心。老祖母說，喝了青蒿茶可以趕走身體裡的暑熱，可以平復身上的痱子和頭頂上的熱癤頭。也真如老祖母所言，喝青蒿茶的日子裡，孩子們大多都能平平安安度過燥熱的夏季。看來青蒿的藥用價值在民間早就得到了驗證，也廣為尋常百姓認可，難怪醫藥界早就關注起了這種草藥，最終在屠呦呦及其團隊數十年的努力下，成功提取了大名鼎鼎的青蒿素。很能說明問題的是，青蒿素主治的瘧疾就是夏秋季節人們因蚊叮蟲咬招致的惡疾。
不知什麼時候起，青蒿茶在姑蘇淡出了人們的視線和茶杯，製售青蒿茶的藥材店變得寥寥無幾。人們的要求愈來愈高，都要喝名茶和高檔飲料，藥材店也再不肯做這種小生意了。我曾喝過包裝精美、身價扶搖直上的盒裝青蒿茶，再無當年略帶一絲清苦，卻直透肺腑的原泡青蒿茶味。
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