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■石榴在過去是多子多福的象徵。 網絡圖片
青 絲
晚上出去散步，常看到一個鄉農打扮的老太太擺地攤，面前鋪塊塑料布，售賣的石榴個大滾圓，渾黃如球。遇到行人稀少，老人就背靠着一對竹挑籃子打盹，雞啄米似的，可是一有人往旁邊走過，老人就會馬上醒來，以眼神熱切地迎上去。
我時常想，老人也許有個孫女正在上大學，或者小兒子還未娶妻，家裡要蓋房子，為了多賺點錢她才守到這麼晚，我買幾個，她就能早點回家了......雖然我也知道這樣想完全是一廂情願，而且我幫襯了老人的生意，只會讓她誤以為這個地方生意很好，以後每天都會再來。可是我又實在不忍心扼殺老人眼神裡的那點跳躍的微小希望，每次總會停下腳步買幾個石榴，以此避開內心的糾纏。
石榴在過去是多子多福的象徵，具有強烈的女性意象。其果實內殷紅晶亮、嬌嫩剔透的榴子，象徵着女性多育的生殖能力，而在農業時代，多子又是家族繁衍增長的起點。這種源流關係，共同編織成了石榴的女性詩意圖景。故在舊式婚禮當中，石榴是必不可少的陪嫁吉物，以祈新娘早生多生兒女。我幼時並不喜歡吃石榴，因生來性急，尤為中意大口吃喝的痛快勁，對須慢條斯理一粒粒挑食的石榴，心存芥蒂。偶爾一吃，總覺得不過癮，乾脆剖開，用牙齒把石榴子一股腦刮進嘴裡，牛嚼牡丹般亂嚼一番。
石榴的果實裡有多層蠟質的果膜，吃進嘴裡會很苦，加上每粒殷紅的榴子裡面，還有一粒細小的種子，嚼碎了，味道也是澀澀的。所以，留存在我童年印象裡的石榴是五味雜陳的，榴子的酸和甜，果膜的苦，種子的澀......這些糟糕的體驗產生的負面效應，也令我很長一段時間喪失了對石榴的審美趣味。
後來有人教我，吃石榴是有技巧的，須橫切成兩半，用勺子敲擊果殼，榴子就會從中脫落下來。我恍然開悟，石榴其實是個衡量不同生活範式的標尺，可與不同情趣及審美的人對接。也就是說，石榴所呈現的味道，與一個人所費的時間、所費的心思是呈正比的。它就像一個含蓄溫婉的美女，你愈欣賞她，她就能生出令旁人難以想像的美來。比如用石榴榨汁，就具有一種唯美而香艷的意象。粉紅色的石榴汁，在玻璃杯裡散發出溫潤的光輝，令視覺獲得了一種美學的品質，小布爾喬亞情調也隨之被點燃。而把榴子擠壓出汁，拌入冰糖，加上清酒浸泡，密封瓶口發酵一段時間，就成為酸甜適口、果味芬芳的石榴酒了，有着不加修飾的純粹味道。
當然，最美好的吃法，是把剝好的榴子盛在白瓷盤裡，與情人挑了互相餵着吃。唐代皮日休《石榴歌》詩：「蕭娘初嫁嗜甘酸，嚼破水精千萬粒。」描寫一個初嫁作人婦的女子，用石榴與丈夫恩恩愛愛地秀甜蜜。詩中的石榴，煥發着一種經久不息的美。
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