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■「煥然壹居」出售，有報道以「不接受單身者」為題，在這情況下「者」和「人士」是通用的。 資料圖片
筆者聽聞市建局首個資助房屋項目「煥然壹居」出售，主要希望協助中等收入的家庭置業，因此不接受單身人士申請，報道隨即以「不接受單身者申請」為題。「單身者」？不應是「單身人士」嗎？我們應用「單身人士」還是「單身者」呢？就讓我在此跟你們談談「者」字。
「者」，是人或事物的代稱。它是詞綴的一種，是詞的附加成分。詞綴附加在詞根的前面，稱為前綴式，如「老～」、「新～」，而詞綴附加在詞根的後面，稱為後綴式，如「～頭」、「～子」。「者」的組合常見如「作者」、「記者」、「忍者（用忍術的人）」、「旁觀者」；近年，報章常見的有「目擊者」、「支持者」、「示威者」、「絕食者」，同樣可見「者」是常用於詞根後的詞綴，即後綴式，有「～的人」的意思。
以複合詞語結構的角度分析，偏正式最為常見。偏正詞組，顧名思義，就是前偏後正，後一部分是中心語，而前一部分是用作修飾後一部分。
一般而言，修飾部分與中心語中間可以加入「的」，以「單身者」為例，意思就是「單身的人」。不過，有些組合看起來是怪怪的，如：「管理無牌旅館者」。詞語愈加愈長，令詞語不成詞語，只是一個名詞詞組而已，不如寫作「管理無牌旅館的人」更佳。
「～者」和「～的人」有什麼區別的呢？就是兩者內含的意思略有不同。「者」歷史悠久，是文言文中已有的字詞，《論語》已有「知者樂水，仁者樂山。」（見國語辭典網），而「～的人」則是白話文常用的。兩者相比對之下，「～者」較「～的人」優雅。那「人士」呢？「人士」是社會上一般人的統稱，這也是在報章中常見的組合，例如：「單身人士」、「絕食人士」。有些詞組是可以「者」「人士」通用的，如「支持者」亦可稱作「支持人士」，「單身者」及「單身人士」。不過，不是所有「者」都可以直接用「～的人」或「～人士」替換，就如一開首所列舉的「作者」、「記者」及「忍者」泛指從事特定行業、職業的人就不行了。
■香港專業進修學校 語言傳意學部講師廖尹彤
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