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■牡丹江百家宴的掛爐烤鴨。 作者提供
陶 然
不知為什麼，總是覺得牡丹江市在哈爾濱以北，大約是什麼影劇印象的影響吧？當車子一直向東南方向開去的時候，這才徹底顛覆我原本的想像。
因為黑龍江支流牡丹江貫穿市內而得名的牡丹江市，其實是滿族語「穆丹烏拉」轉成漢語而得來的，意即「彎彎曲曲的江」。但當我在市內的河畔望着那段滔滔江水時，並不覺得如何彎曲，倒是廣場前有許多遊人走來走去，也有幾個小販在那裡擺賣東西。
最引人注目的，是矗在廣場中央的一大塊石壁雕圖，那是「八女投江」。這是為了紀念當年抗日聯軍部隊為抵抗日軍，八名女戰士走投無路，而集體投江殉國的事跡。江水日夜不停地向東流去，我們看不到已逝的壯烈場面，惟有歷史的記憶永恒。
快要走出廣場時，只聽到哨聲，一隊穿着制服的警員在集合，幾乎全是男警，但負責拍照的卻是女警。他們排成幾行隊列，似乎要去執行任務。我走了過去，盡頭有一排三間公共獨立洗手間，上有紅綠燈，紅燈表示裡面有人，綠燈表示無人，但必須投硬幣若干才能打開。這倒有趣，既方便大眾，又不會令人亂用資源。
牡丹江市城市不大，但給人的印象是整潔。一進入市內，就發現街道兩旁的電燈柱上，或掛着紅燈籠，有的是一串三個，有的是左右各一。到了夜間，街燈光管發出不同的顏色，剎那間讓人覺得有天上人間的疑惑。
我們在一家中學參觀，圖書館別具一格，尤其是收集全國各地歷屆中小學課本，雖不敢說齊全，但已經十分難得了。其實我們也可以從一個側面看到社會的變化，非常有趣。
有趣的，還有學校的小型博物館，有各種動物的標本，可與課堂教學相輔相成。最令我驚奇的是，有些標本是學生製作的。貓頭鷹棲在樹上，栩栩如生，那樹讓我想起前往鏡泊湖途中，從車窗掠過的高高的榆樹、楊樹、松樹，還有矮矮的黃花，以及玉米田。但給我印象最深的，還是那向太陽的向日葵，那一大片金黃，淹沒了我的眼睛。除此之外，還有招牌，大字寫着「國有國酒，米有米酒」。大約是說米酒的厲害吧？
曾經到過黑龍江最北、也是中國最北的漠河，我在那裡的村屋賓館借宿一夜，夢想見識奇妙的白夜，那時是七月底，但無緣見到。那夜空非常靜謐，我和詩人王良和出去散步，天氣清涼，穿着厚厚的外套，竟有點抵擋不住。我們坐在小徑旁邊的石椅上聊天，但見滿天星斗閃爍，非常地接近，簡直伸出手去就可以接到似的。當然是錯覺，天空還是遙遙，但也說明非常明靜。我們指着那條銀河，看分隔兩邊的牛郎星和織女星慨嘆。走到黑龍江畔，望着對面的俄羅斯，白天時還看到對岸居民走來走去，更遠的是他們的村莊。那時我們乘着遊船，沿着河的中方一邊疾馳，船頭劃出的浪花四濺。暗想，可別越過河的中界線，那可算是越國界了啊！但船老大神色自若，高聲談笑，畢竟是在界河上討生活的人，自然比我們這些外來客知道分寸。這時已是夜晚，不見人影，只有零星燈光透出，有一種神秘的味道。
當然，住在莊院，印象深刻的，是早餐在農家小桌圍坐而吃饅頭與油條、小米粥，並不好味，但吃得津津有味，是不是餓了？還是嚐到了不走味的地道食物？還是心理作用？我不清楚。但當我在號稱為「中國最北郵局」的郵筒投入寄回香港自家收的明信片的時候，便有一種人在旅途中的迷惑感覺。
但漠河已經遠去了，置身同在黑龍江的牡丹江，但已是另一處地方了。那晚宴會是在「百家宴」舉行，車子飛馳，兩旁掠過的招牌，最讓人矚目的，是狗肉店。由於在香港並沒有人公然出售狗肉，不免好奇。他們說：「唓！私下裡有人吃呀！他們叫『香肉』罷了！」哦，我記起來了，多年前在廣州，朋友帶我去一家小店，等到吃完，他才告訴我，剛才吃的是狗肉呀。啊？我本來以為吃的是雞肉呀！
「百家宴」讓我聯想起《智取威虎山》裡的「百雞宴」，所以當我步入大堂時，有深入虎穴的錯覺。但並非如此，貴賓房亮堂，頗有氣派。我趁機出去大堂看看，見到有幾口爐灶，有一處爐火熊熊，原來是吊着一排五隻鴨子，正在燒烤，那鴨油滴在燃燒着的碳火上，吱吱作響。北京烤鴨在北京、香港，吃得多了，但如何烤法，從沒到廚房見識過。沒想到這回，無意中竟在這裡撞見！那種心情，真的有些說不清楚了。我趨近去，那爐火燙熱，直撲我的臉，只好迅即轉身離去。
擺上桌面上的，有熊肉、水餃，還有好幾種不同的湯。而那烤鴨，還是平常我們的那種吃法。但似乎並沒有那麼好吃，莫非搬到異地，北京烤鴨也有點因地制宜而變味了？還是鴨子的水土關係？但這一餐也吃得人仰馬翻，他們高舉酒杯，乾！東北許多地區，飲宴場合，擺上桌的有紅、黃、白三種酒，問你怕未？喝一碗酒？不了，我有自知之明，只輕啜一口紅酒表示敬意，便罷喝了。酒足飯飽，望着那沉沉夜色，別了，牡丹江！
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