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佛經翻譯是中國歷史上重要之翻譯活動，對佛教傳播及中國文化有深遠影響。釋尊在印度說法，後結集成佛經，再輾轉傳入中土，兩地語言風俗有別，翻譯應運而生。
一般認為譯經活動始於東漢，兩晉南北朝持續發展，隋唐步入巔峰，宋代後式微，前後達千年之久。古代譯經大師（如鳩摩羅什及玄奘）建立了翻譯團隊（又稱「譯場」），譯員各司其職，把大量佛經由梵語或西域語言譯成漢語，對佛教漢傳有重大貢獻。
帶動佛學「全球化」
不過，佛經翻譯並不限於古代。事實上，19世紀以降，隨着世界各地對佛教興趣日增，加上佛學漸成獨立學科，相關研究興起，譯經活動早已走出古中國，至今不斷發展，遍及世界各地，涵蓋古今中外語言，僧人、佛教徒及學者均參與其中。譯者把不同佛籍譯成現代語言（西方語言及現代漢語），其中包括巴利文及梵語佛典、古漢語及藏文等佛經譯本，以及古代中日僧人所撰寫之漢語佛籍。更進一步來說，翻譯範圍還擴展至現代佛教著作，例如當代高僧大德之勸世文字及學術論著等，均陸續譯成各國語言，令更多人認識佛教。
展望未來譯經事業，各界不妨先深入研究現代佛經譯本，比較各譯本得失，擇優而取；同時整理待譯之重要佛籍，籌劃未來譯業。此舉有助於建設現代語言之《大藏經》（如英語《大藏經》），方便講經弘法及學術研究。
除此以外，網絡科技急速發展，也有3點值得注意：其一，譯者可參考古代譯場分工，建立「雲端譯場」，鼓勵合作譯經，集思廣益；其二，建設線上跨語言佛學資料庫，方便譯者查找資料；其三，網絡弘法漸成風氣，網上講經文字及影音片段日增，要讓法雨均霑，此等媒體之翻譯工作實不容忽視。■恒生管理學院翻譯學院商務翻譯課程總監 蕭世昌博士
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