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■吃一頓high tea，享受下午悠閒時光。網上圖片
講文化，中國和英國的文化不同，但論飲茶兩國卻同樣着重講究。世上有兩個飲茶大國，一個是中國，另一個就是英國。神奇的是，雖然英國人這麼好茶，卻從未在本土種過任何茶葉。
茶（tea）這個字，中國潮州和福建人讀成「嗲」。那時因為英國商人要和中國潮州和福建茶商做貿易，聽到他們這樣稱呼這種人間極品，就學他們這樣叫茶，並將其讀音拼成tea，所以tea其實是英國人從我們中國人借來的字呢！
真正「貴」嘢叫afternoon tea
英國人愛茶愛到一個地步，你會發現，他們根本茶不離手，由早上的early morning tea到breakfast tea，再到工作時的tea break，他們的上午就是這樣被茶佔據着。
英式下午茶又是怎樣來的呢？原來這種令英國人引以為傲的「貴族玩意」正是源於Duchess of Bedford（Bedford公爵夫人）。這位公爵夫人原來一天只吃早晚兩餐，所以下午1點到4點便會覺得有些肚餓。於是她就邀請自己的幾位好友回家一起飲茶，又叫僕人為她準備一些三文治和蛋糕等宴客。其後這種飲下午茶的習慣更由貴族圈子流傳到平民百姓中去。
另外，香港人常說要去酒店歎high tea，以為那個high字是很高貴的意思，其實high tea對英國人來說是指一間咖啡店或餐廳所供應的下午茶。在高級會所和頂級酒店中享用的應該叫作full afternoon tea，所以半島酒店（The Peninsula）所提供的下午茶叫Classic Afternoon Tea，而不是high tea。有聽過low tea嗎？下午4點左右飲的正是low tea，和high tea不同，通常只以喝茶為主。
吃過afternoon tea的香港人都知道不同的點心會被疊在「三層架」上，但你又知不知道每一層應該放什麼食物呢？第一層（即最底層）通常會放一些三文治（tea sandwich），面積比平時吃的細很多，因為只為品嚐不為飽肚。要知道，你還要預留肚子吃其他的美點嘛！
至於第二層，則放置英國傳統點心英式烤餅（scone）。Scone是傳統英國點心，有鹹有甜，口感和鬆餅（muffin）相似，食一個scone其實已飽了一大半，所以很多人只會食少少，然後留肚食最上一層的蛋糕（cakes）、水果蛋撻（fruit tarts）等等。
五星級酒店都放錯位
我曾到過不少五星級酒店吃afternoon tea，但最神奇的，他們也會把食物放錯層位。其實下午茶並不是為飽肚，更是為享受或沉醉（indulge in）在那英式文化中。如果連食物的位置也放錯，只會笑大那些英國旅客的口！■吹水同學會會長 馬漪楠
作者簡介： 馬漪楠曾獲行政長官卓越教學獎（英國語文教育學習領域）（2009/2010），與岑皓軒合著暢銷書《Slang：屎爛英語1&2》。
隔星期三見報
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