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■蒙古人的新年食物。 作者供圖
中國少數民族，文化習俗各具特色。上回和大家分享了蒙古族文字的特色，今天就說說過年習俗。
蒙古人農曆與中國傳統黃曆有所不同，起源於成吉思汗興國時，完善自18世紀學者Sumbe khambo Ishbaljir的「Tegus Buyantu zurkhai」一書。在內蒙古的蒙古人通常會跟隨漢族農曆過年，而在蒙古國除了一些國際性節日之外，其他都會按蒙古曆記錄節日。這種日期上的差距並沒有改變兩地人民的過年習俗。
除夕記得還清債
蒙古人把春節稱為「白月節Tsagaan Sar」，查干薩日是最重要的蒙古節日。新年的前一天稱為「Bituun（除夕）」，寓意舊月合閉，準備迎接新一年。在Bituun這一天，要把家裡徹底打掃乾淨，清理牧場，解決之前遺留下的生活問題，尤其要把債務還清，準備迎接新一年。到了晚上，各人要清潔身體及換上新衣服，點燃象徵輪迴和生命啟發的蠟燭Zula。
在外的兒女這一天也會回來，與家人聚在一起。大家擺好象徵吉祥如意的「Shiniin Idee（食物塔）」，拿出乳製品、羊肉、包子等食物，斟滿蒙古酒便開始過年了。
我小時候，父母大人總是整夜都在忙碌，因為孩子多，新袍子也是在那晚才能完成縫製。暗燈下，母親的最後一針迎來了年初一，也迎來了孩子們的喜悅。
日出前早起開年
蒙古習俗裡，年初一開年要比日出早。陽光破曉之前，要把舊年的一切處理好，然後洗涮完畢穿好新衣，開始第一個祭祀。母親會在庭院裡燃起篝火，獻上乳酪、各種白食奶酒，各人向天叩拜。完成祭祀儀式，擺出全部紅食及白食（紅食指羊肉包子等肉類食物，白食指所有奶類食品），倒上一碗香噴噴的奶茶，斟上蒙古人獨特奶酒，開始第二個儀式：拜年。
首先讓家裡的長者坐在席中間，由長子開始手捧哈達（Khadag）進行問候禮（Zolgoh）。老人家接住哈達用胳膊肘拖住對方，以示對後輩的支持，同時也會親吻兒子額頭，祝福來年健康幸福。就這樣，兒孫們一一送上祝福。隨後圍坐下來，喝新年的第一個奶茶宴。在一片歡聲笑語中，大家吃着羊肉、羊尾巴和蒙古包子，喝着奶茶或乳酪（Airag），伴着徐徐升起的太陽，開始了新的一年。
入門先問「過年好？」
茶宴過後，兒女們會一起去親戚家裡拜年，輩分小的親戚會來家裡給長者拜年。通常客人進門，以「Amar sain uu？ (過年好) 」問候主人家，然後獻上哈達互換鼻煙，互敬美酒佳餚。
蒙古人忌諱年初一喝太多酒，故此初一客人來得多也走得勤。在不停的祝賀和敬酒儀式中，很快就過了初一，迎接明天。晚上，家人再一次聚在一起閒話家常，分享白天的喜悅，喝上兩杯，快樂地迎接明天的到來。
查干薩日是蒙古人一個豪華的盛宴，需要提前準備大量食物。隨着時代的變化，也略見簡化，但是過節的氛圍還是如往常一樣，成為了蒙古人最重視的節日。 ■烏蘭 香港專業進修學校語言傳意學部講師
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聯絡電郵：dlc@hkct.edu.hk
隔星期三見報
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