夏日炎炎，香港人習慣久處冷氣環境，並喜歡吃生冷食物和飲凍飲，又缺乏運動，慢慢形成虛寒體質，容易加重鼻敏感、哮喘及痛經等一系列虛寒性疾病，並增加罹患胃腸不適的風險。天灸療法作為中醫傳統療法之一，能有效為盛夏注入陽氣，從而改善陽虛體質，防範冬病來襲。
文：藍永豪（香港中醫學會教務長）
「天灸療法」又名冷灸，是灸法中非火熱性灸法的一種，即現今所謂「藥物發泡」或「敷貼發泡」。天灸療法源遠流長，文獻最早記載見於唐代孫思邈的《千金方》，近代用於內、外、婦、兒各科急慢性疾病，其中在治療過敏性鼻炎方面，療效得到肯定。天灸的「三伏」是指初伏、中伏、末伏三個屬金的庚日，金與肺相配，此時屬一年中陽氣最盛的日子，選取特定的穴位進行藥物敷貼，藥物通過穴位經絡直達病處，起扶正祛邪之效。
「天灸療法」是利用具刺激性的辛溫藥物，包括附子、乾薑、白芥子、大蒜、細辛、延胡索等，辨證敷貼於穴位或患部，使局部皮膚充血、發泡，甚至化膿的一類傳統中醫外治療法，能有效改善陽虛體質。時下中醫師已改良處方，務求天灸的處方既起到辛溫助陽的效果之餘，亦將皮膚刺激減到最低。天灸療法具有安全、簡便、療效肯定等特點，適用於過敏性呼吸系統疾病，如過敏性鼻炎、哮喘，反覆呼吸道感染（如咽炎、扁桃體炎、支氣管炎、支氣管肺炎等），老年慢性支氣管炎，體虛反覆感冒等。天灸能有效溫煦陽氣，對臟腑功能不足所致虛寒性病證，包括胃痛、慢性結腸炎、經痛亦十分適宜。
天灸療法的反應
天灸療法是穴位刺激療法之一，主要是在夏季最炎熱的三伏天及冬季最寒冷的三九天，使用具有溫經通絡、行氣活血、消腫散結、祛寒除濕、通痹止痛的中藥，研成粉末，用蜜糖和薑汁調成糊狀，敷貼於特定的穴位上，通過藥物的刺激和吸收作用，藉經絡的傳導，以疏通經脈，行氣活血，調節臟腑功能及調整陰陽平衡，從而起到防病治病的作用。現代研究顯示，天灸療法能增強機體免疫力，減少和預防疾病在冬天發作次數及程度，達到標本兼治的目的。
敷貼的部位發紅、灼熱、瘙癢、微痛、色素沉着，均為常見反應，儘管古人還要求敷貼到起泡以達至最佳療效，正如近代有學者認為，天灸時選用較強的刺激量達至起泡，利用含有藥液的水泡維持較長的穴位刺激時間。然而，水泡有穿破感染及損容的風險，因此，時下醫師會調整藥物以減少皮膚刺激，並控制好敷貼時間，在維持療效之餘，亦減少水泡的發生。
敷貼時間因人而異，成人一般貼1至2小時，小孩敷貼的時間宜再短一些，以敷貼部位有發紅、灼熱、微癢、微痛為度。天灸療法並不適合三歲以下小孩，孕婦、嚴重心臟病、嚴重精神病、皮膚潰爛、感冒發熱及過敏體質者等都不適宜敷貼。倘若敷貼當日患者發高熱，都不適合天灸療法。治療當日應戒口、避免冷水浴及着涼，以鞏固療效。
配合療法的藥膳食療
參苓山藥湯
材料：太子參10克、茯苓10克、山藥15克、蓮子12克、炒扁豆9克、熟薏苡仁15克、蜜棗三枚、瘦肉適量、食鹽適量。
功效：益氣健脾，滲濕止瀉，適合面色萎黃、形體消瘦、四肢無力、消化不良、容易泄瀉，屬脾虛挾濕證人士酌情選用。
參芪補氣湯
材料：北芪12克、太子參12克、陳皮1角、當歸9克、雞肉適量、食鹽適量。
功效：補中益氣，適合體倦乏力，少氣懶言，面色蒼白，屬脾胃氣虛證人士酌情選用。
使用以上藥膳食療前宜先諮詢註冊中醫意見。