冬病夏治是我國傳統中醫藥療法中的特色療法，它是根據《素問·四氣調神論》中「春夏養陽」的原則，以鼓舞正氣，增加抗病能力，從而達到防治疾病的目的。
文：鍾啟福（香港中醫學會副主席）
冬病夏治的方法很多，主要包括：內服中藥、穴位敷貼(天灸)、艾灸、拔罐等溫性療法。原理是在夏天陽氣旺盛的季節把陽氣注入身體，從而治療虛寒性疾病，改善體質。對於有容易感冒、咳嗽、哮喘、腸胃病、痛經、慢性關節痛等或經常怕凍、手腳冰冷的虛寒性體質者都可以通過溫補陽氣去增強體質，改善臟腑缺乏陽氣的狀況，從而減少疾病發生。天灸及艾灸是其中兩個比較簡單、經濟、有效的養生保健方法。
陽虛主要症狀
畏寒怕冷、四肢不溫、背脊寒冷，這都是陽虛的主要症狀。陽氣猶如自然界的太陽照耀我們，供應能量，當陽氣不足，則內環境就會處於一種「寒冷」狀態。當陽氣不足時，身體能量及動力便會不足，生命活動衰退，表現為萎靡懶動、動力不足、疲倦。陽虛體質的人，第一道防線都比較弱，容易患上感冒。當虛損及脾胃的時候，便會令到大便不成形，古人對此現象的產生有一個形象的比喻，叫大便「完穀不化」。食物中夾雜未消化食物，胃就好像煮飯的鍋子，而陽氣就好比煮飯用的火，陽氣不足時，進入胃中的食物也就無法很好地消化，而直接從腸道排出。陽氣不足時，身體新陳代謝率會下降，容易水腫、肥胖。體內水分的消耗與代謝，取決於陽氣的蒸騰作用，如果陽氣衰弱，水液的代謝、流動力及蒸騰作用便會不足，則多餘水分、濕氣會蓄積體內。當陽虛影響膀胱及腎臟時便會出現腰酸、尿頻、性慾減退。女士便會出現痛經、月經不調，甚至不孕。
天灸療法
天灸療法乃根據中醫學的「冬病夏治」及「春夏養陽」的理論，以經絡穴位及中醫時間學為基礎，選用辛溫之品研末調製，在每年特定的「三伏天」日子，在穴位敷貼藥物去改善陽虛體質，尤其適合哮喘、鼻敏感、慢性咳嗽或經常感冒的人。天灸療法既具有穴位調節作用，又可通過特定藥物在特定部位吸收，發揮明顯的藥理作用，且加以結合時間治療學為特色，在三伏天期間進行治療，以達到祛除寒邪、提升人體正氣之功效，以消除病根，恢復人體正常的功能。治療當日應戒口及避免冷水浴，而孕婦、皮膚過敏、發熱等都不適合天灸療法。中藥用白芥子、甘遂、細辛、元胡等散寒、祛濕、通絡的中藥研成細末，加上薑汁調成泥狀，根據病情選取不同穴位貼敷。貼時取直徑1厘米左右，用膠布貼在穴位上。常用的穴位有肺俞、定喘、膏盲、腎俞等。
艾灸療法
艾灸以艾葉為原料，做成艾絨、艾柱和艾條，用艾絨或其他藥物放置體表的穴位或經絡。借灸熱之力及藥物作用，通過經絡的傳導，以温通經脈、協調陰陽、調和氣血、扶正祛邪。
艾灸「關元穴」：關元穴位於小腹丹田處，又名下丹田，在臍下3寸，為一身元氣所在，生化氣血之源，男子藏精、女子藏血之處，故為全身養生保健強壯要穴。長期施灸可使人元氣充足，延年益壽。每天大概半小時，便可以保持精力旺盛，充滿正能量。
艾灸「足三里穴」：足三里穴是中醫常用的保健穴位。常在家裡做艾灸，可以起到保養陽氣的作用。足三里乃足太陰脾經合穴，此穴位多氣多血，長期艾灸可強身健體，它位於小腿前外側，外膝眼下3吋，脛骨前脊外側一橫指處，手持艾條相隔皮膚約1至2吋，感到溫暖即可，不需過熱，養生保健可每天艾灸一次，每次20分鐘。自己在家中進行穴位艾灸，要選擇品質好的艾條，施灸時把點燃的艾條適當靠近穴位皮膚，要感覺微溫不燙為宜。
夏月吃薑
中國人有句諺語：「冬吃蘿蔔夏吃薑，不勞醫生開藥方。」現代人夏天過於貪涼，食飯經常配冷飲，辦公室內冷氣總是開着，運動少又不出汗，同時又吃大量冰涼或生冷食物，這樣會直接損害人體的陽氣，身體沒法得以平衡。所以，我們可以透過吃薑來驅走寒氣，薑是辛溫的，入腸胃經，有溫胃化濕之功效，使人體恢復活力。另外，薑有發汗之功效，微微汗出，可以把體內的濕邪濁氣排出來。如果人體脾胃虛弱，濕邪濁毒會累積在體內。如果適當吃一些薑可以增加腸胃的運化功能，這時候出的汗，能刺激人體進行徹底的排清濕毒。
在起居飲食上，人們順應自然，夏季晝長夜短，可晚睡早起，但不能超過晚上11時才上床，中午可配合半小時的午睡(在中午11至1時進行)，讓身體和心理都得到充分的休息。飲食宜溫和而清淡，要飲食有節，不可吃過多生冷食物。食物本來是營養人體的，如果飲食不節便會適得其反，傷害人體的內臟。《飲膳正要》中說：「晚飯不可多食，晚飯少一口，活到九十九。」原因是晚上時間人體新陳代謝速度較慢，晚飯吃得過多就會在體內轉化為脂肪使人發胖，晚間應該是以休息為主，晚飯吃得過飽或過於油膩會增加脾胃的負擔，出現肚脹、胃脹等，並會影響睡眠質素，即「胃不和，臥不安」。《孫真人衛生歌註釋》說：「盛暑之時，伏陰在內，腐化稍遲，瓜果園蔬，多將生痰，冰水桂漿，生冷相值，克化尤難。」即是夏天天氣炎熱，身體陽氣宣散外面，陰氣反容易被鬱於體內，如果過食生冷的瓜果蔬菜，就會使體內寒濕加重，傷害脾胃功能。所以三餐一定要定時，晚上不能過飽，做到飲食有節，才能使形神相一致，便可頤養天年。