■(左圖)《南海諸島地理誌略》中的《南海諸島位置略圖》。（右圖）《南海諸島地理誌略》正文首頁。本報北京傳真「九段線」一直是中國主張南海權益的邊界和依據。在這條舉世矚目的海疆線背後，有着三個人的名字：白眉初、鄭資約、傅角今。其中，傅角今和鄭資約正是1947年出版的《南海諸島地理誌略》的主編和作者。
據《北京師範大學校報》報道，白眉初1927年起任北京師範大學史地系系主任。1936年他編繪《中華建設新圖》，獲准收錄由民國政府「水陸地圖審查委員會」編制的《中國南海各島嶼圖》並命名為《海疆南展後之中國全圖》，圖中在南海疆域內標有東沙群島、西沙群島、南沙群島和團沙群島，周圍用國界線標明，以示南海諸島同屬中國版圖。
白眉初在圖中還做了這樣的註釋：「廿二年七月，法佔南海六島，繼由海軍部海道測量局實測得南沙、團沙兩部群島，概係我國漁民生息之地，其主權當然歸我，廿四年四月，中央水陸地圖審查委員會會刊發表《中國南海島嶼圖》，海疆南展至團沙群島最南至曾母灘，適履北緯4°，是為海疆南拓之經過。」這就是中國地圖上最早出現的南海疆域線，是今日中國南海地圖上U形斷續線的雛形。
親赴南沙 實地測量
鄭資約和傅角今則是北京師範大學史地系同學。1946年，國民政府派「太平」艦、「中業」艦開赴南沙群島，「中建」及「永興」兩艦開赴西沙群島，進行接收工作。在接收過程中，鄭資約作為內政部接收專門委員，親赴南沙群島，主持南海主要島嶼的實地測量工作。
回到內陸後，鄭資約即與內政部方域司同仁整理實測資料，繪製中國南海地圖，並向行政院呈請核准頒布一系列的地圖。其中包括內政部繪製南海諸島位置圖、西沙群島圖、中沙群島圖、南沙群島圖、太平島圖、永興島--石島圖等以及《南海諸島新舊名稱對照表》。
另外，時任內政部方域司司長的傅角今於1947年組織召開西沙、南沙群島範圍及主權之確定與公佈會議。會後，為了使確定的西沙、南沙群島主權範圍具體化，內政部方域司印製了《南海諸島位置圖》。這就是在中國南海地圖上正式標出的U形斷續線。
1949年，中華人民共和國成立，這條線被繼承下來。2000年，中越簽署《中越北部灣劃界協定》，確定了中越兩國在北部灣的海洋分界線，十一段線改為「九段線」。2001年國家測繪局編製的 《中國國界線畫法標準樣圖》（1：1,000,000），確定了 「段線」的官方畫法。