■鴨寮街。作者提供陶 然
深水埗早知道，並不陌生，常聽家庭主婦說，去北河街買雞，因為那裡街市雞檔平靚正。雞檔自然沒去過，連大名鼎鼎的鴨寮街也沒去過，他們說，那裡的二手貨市場出名呀！但我並非電器發燒友，也不曾動心。深水埗我去過，是年輕朋友帶我去元州街，吃「山東餃子館」的餃子，還有其他小吃。其實他們心中也沒太大把握，一路走去，一面嘀咕，「還找不到呀，莫非『執笠』了？」如今大街上的商舖因舖租節節攀升，望風披靡的不在少數，難怪沒有信心了。但終於眼前一亮，大大的招牌就在眼前，旁邊還註上：第三分店。能夠開分店，看來生意不錯，我們大約是杞人憂天了。
那天下午，我們又去喝下午茶。人並不多，只有三四桌客人，有一個胖大嫂，帶着個年輕男人在吃水餃和擔擔麵，一面講着帶山東腔的普通話。館內設備陳舊，木質桌子，小圓凳，茶餐廳的規模，很合乎深水埗香港老區的「身份」。不但是食肆，連整個區域也都與老字很難分得開。
這時正值八月天，海壇街的行人過道，有許多老人家特別是老太太，各自攜帶矮凳，排成一個橫排，背對着綠色圍板，面向大街，搖着手中的扇，在那裡乘涼。一個中年男人穿着背心，跨坐在橫樑上，自成天地。那被圍起的地方，看起來以前好像是公園。大約那時他們都在那裡歇息，如今無地方可去，便在這裡聚集。再走過去，在一個空曠的地方，一個中年漢子，頭戴黃色安全帽，在地面鋪上紙皮，乾脆橫躺，完全不理旁邊行人匆匆的腳步，一味假寐。看來是建築工人累極了，偷閒抓緊時間休息。經過醫局街，以為醫生滿街，一看，診所固然有，卻並非主流，滿眼是理髮美容店。深水埗這類老式理髮店很多，北河街就有珍珍理髮美容、茵茵理髮美容等，我暗想，在其他地區，此類理髮店大都已經落伍了，這裡卻依然生存，不知是這一帶的人守舊，還是傳統性強？許多金髮碧眼的遊客都願意借宿這裡的酒店，不知是否想要尋找一些舊香港的痕跡？當香港幾乎完全高樓大廈化了的時候，這裡大概還保留舊香港的一點面貌吧？
天后廟外，有善男信女在老榕樹前燒香祈福，從外面看過去，廟內黑乎乎的，點着蠟燭，煙火繚繞。再轉過一條街，有很多人聚集，停下一看，原來是區議會選舉在即，候選人們在爭取曝光。但見一個女候選人在拍片，密封卡車上大字標上候選人大名，街上一切暫停，攝影機和錄音機開動。不一會，拍完，路面重開，人群流動。有人耳語：她能當選嗎？而我純粹是過路人，說實話，一點也不了解她的表現。
穿過荔枝角道，便是鴨寮街了。這地方讓我覺得有點像廟街。橫巷有一家舊書店，有幾個大漢坐在那裡守着。見我們進來，便問：「有乜嘢幫襯？」我們說：「看看。」他也就不理了，徑自坐下發呆。都是舊書舊雜誌，有的捆成一紮紮，堆在那裡。攤開來的，大多是日本的情色舊書刊。但光顧者極少，起碼我沒見過有人走進來。再走過去，大都是售賣舊電腦、舊電器的店舖，這時忽然下起毛毛雨，行人大多爭相奔走，但也有人撐起雨傘，悠悠地走。
躲進「信興酒樓」，這是一家老式茶樓。冷氣開着，有個中年人，赤膊靠牆吃飯，我看了有趣，眼神問L，他不怕冷？只見牆上猶貼着揮春「喜氣洋洋」、「生意興隆」，看來是春節時貼的，當下是盛夏，已經保留大半年了吧？這老式茶樓，讓我回想起上世紀七十年代初剛來香港時的茶樓，那時喝茶，點心是由點心妹捧着逐桌叫賣，吃完按吃剩的籠子計算價錢。有個笑話說，有貪便宜者吃完就把籠子藏起，以便少算。但現在已經沒什麼點心妹了，算賬也已經不同往日，與時俱進了。如果偶然出現一個年輕的，恐怕會立即成為新聞。抬頭望上去，牆上以白色筆寫上當晚食譜：鳳凰焗魚腸、鐵板煎釀鯪魚、魚湯滾皇帝菜、酥炸大腸、黑醋一字排......有的菜式我沒吃過，甚至連聽也沒聽說過。大概也只有老茶樓才會有吧？看他們和夥計談笑風生，看來是老街坊、老常客了。
走出茶樓，雨已停了。拐角處有一個老漢在售賣玉鐲，一群老太太圍着他在討價還價，十分熱烈。另一邊，有許多印度男人，在賣玉石和古董，買客用放大鏡使勁地找破綻，形成有趣的畫面。
在對面，有許多小貨車停泊，都在開箱賣二手貨。還有一個十分醒目的標語：地球人都知道興記生菓平靚正。是嗎是嗎？我就不知道，沒聽說過。莫非我不是地球人？再一看，近處有一家茶餐廳，註明「咖啡、奶茶」、「冷熱飲品」，還有「馳名蛋牛治」。但見室內人頭洶湧，室外另一頭排着人龍，一看，上面貼着告示：買外賣呢度！還畫着一個公仔。果然門庭若市呀！