《朝露桑》。本報北京傳真從《春城無處不飛花》到《街道主任》，再從《山地》到《舞之憩》，過去數十年間，何家英不斷超越一個又一個藝術的巔峰，實現了一次又一次的自我蛻變和昇華，而這一次又一次華麗轉身的背後，卻是外界看不到的不懈努力與攀登。
1980年，何家英在天津美院畢業留校。在之後的幾年間，農村生活題材的作品一直貫穿在他的創作之中。他坦言，在他構思創作《山地》的時候，也在醞釀《十九秋》，甚至早在畫《春城無處不飛花》的時候，就一直在想如何去表現一個中國姑娘的形象。
做一些更永恒的東西
過去工筆畫、仕女圖中的人物，都是大眼睛、雙眼皮、小鼻子、小嘴、小下巴、一臉娃娃相的千篇一律、概念化形象。但何家英認為，完全可以把西方一些寫實的因素、手段放到中國畫當中來，使中國畫更加深刻，更加有內涵，更加真切感人，特別是人物畫。
藝術的美不等於漂亮！如何將很真實、真切的形象轉化為美，亦是何家英在不斷求索的藝術道路上越過的又一個高峰。他希望，自己所創造的藝術形象具有深厚的內涵、濃郁的詩意和深刻的文化因素。
「《街道主任》可以說使我認識到表現現實中活生生的形象在中國人物畫中的重要意義，是我在中國畫創作道路的轉折點上的標誌性作品。」
不少人畫畫都會想着要跟現實的政治題材去扣題，而何家英卻想做一些更永恒的東西，讓自己的作品不僅僅局限於表現今天是什麼？經過一次艱難的努力，甚至經歷了無法繼續的絕望後，何家英實現了又一次自我突破和飛躍，《山地》、《十九秋》、《秋冥》等精品之作亦隨之應運而生。
「今天的人畫畫，都是拍張照片，覺得不錯，直接在幻燈上一放，就畫成畫了。你一看就知道是用廣角相機拍的，一看就知道是按照片畫的。這些形象是很真實，但是太粗糙了，太沒有提煉了。我覺得，藝術還是應該提煉，它要高於生活。」
最艱難時刻才會突破
成名後的何家英，不再有那麼多時間去體驗生活，但他探索藝術的腳步卻從未停下，校園裡，城市中，任何一個鮮活的人物，都逃不過他廣闊和獨特的視野，同時也經常逼着自己利用一些短的時間深入某種環境去體驗生活，而《舞之憩》就是他百忙中專程到芭蕾舞團體驗生活，並成功抓到女演員們練功間隙縫補舞鞋等細節的得意之作。
「假如你的心思沒在藝術上，你就什麼都看不到，就不會往那兒聯想。人往往總是到了那種最艱難的時刻才會獲得突破，也就是在你覺得無法繼續下去的時候，往往就是馬上能夠獲得突破的時刻，也就是王國維所說的，『眾裡尋她千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處』。」