■梁子宇致力研發癌症新療法，有望開拓殺死癌細胞而保持健康細胞無恙的新藥物及療法。 姜嘉軒 攝剔指定蛋白質免「誤殺」健康細胞 梁子宇奪裘槎獎
癌症一直是人類健康的大敵，化療或放射治療等傳統方法「殺敵一千、自損八百」，無可避免對病人身體構成損害。香港科技大學生命科學部助理教授梁子宇致力研發癌症新療法，透過老鼠研究發現剔除指定蛋白質能有效殺滅癌細胞，有望開拓殺死癌細胞而保持健康細胞無恙的新藥物及療法，其研究最近榮獲「2017裘槎前瞻科研大獎」及500萬元資助其拓展研究。 ■記者 姜嘉軒
梁子宇的研究領域在於了解癌症中非編碼DNA序列的表觀遺傳控制。他的前期研究發現，若將老鼠胚胎幹細胞中的SETDB1蛋白剔除，能重新啟動原本被抑制的有害序列，導致細胞死亡。
有關研究約於2010年開始，當時是希望了解老鼠胚胎幹細胞的功能與運作，梁子宇發現將SETDB1蛋白剔除會使老鼠胚胎幹細胞死亡，但老鼠纖維細胞被剔除SETDB1蛋白則不受影響。
由於老鼠胚胎幹細胞跟黑色素癌瘤（皮膚癌）細胞，於分子結構上有共通點，後來更有別的研究指出，提高SETDB1蛋白會助長癌細胞的生長，凡此種種均啟發他將研究焦點轉移往癌症之上，並專注SETDB1蛋白在黑色素癌瘤細胞內的作用和影響。
由DNA製蛋白質首步驟入手
現有化療或放射治療等傳統癌症治療方法，不分好壞細胞均會殺死，較新的皮膚癌治療法如免疫治療（Immunotherapy），即利用自身的免疫系統去幫助消滅癌症，亦只有20%有效，情況仍未算理想。梁子宇解釋指，其研發的表觀遺傳修飾是利用化學改動，於不影響DNA密碼的情況下，啟動或停止DNA轉錄，「即由DNA製造蛋白質的第一個步驟入手。」
由於SETDB1蛋白是讓癌細胞生存的一大因素，剔除相關蛋白只會影響癌細胞，無礙正常細胞運作，此發現將有望研發只殺滅癌細胞而不傷害正常細胞的新穎治療方法。
梁子宇憑此研究榮獲「2017裘槎前瞻科研大獎」，以表揚其科研成就及支持他繼續研究，頒獎禮於上周四舉行，由創新及科技局局長楊偉雄主持。
梁子宇目前已開始利用黑色素癌瘤細胞作研究，期望進一步了解SETDB1蛋白在黑色素癌瘤中的作用，及篩選出能影響該蛋白的相關化學物質，以助發展治療癌症的藥物研究。
主攻皮膚癌 冀5年有突破
他指雖然其研究方向主要是跟皮膚癌相關，但其實很多癌症類別均有相似之處，相信研究將有助醫學界認識肺癌在內其他不同癌細胞的運作，期望能在5年內有所突破。