■ 葉輝
冰島的詩歌文化傳統非常悠久，在古代就產生「埃達」（Edda）及吟唱詩了；《老埃達》（The Elder Edda）乃冰島主教貝恩祖法．史雲生（Brynjólfur Sveinsson）於1643年發現的，此為手抄本，內容為北歐傳說及神話的詩歌，故此又被稱之為「詩體埃達」（The Poetic Edda）。
此外，也有些學者誤認為《老埃達》乃由冰島歷史學家西蒙．恩德（Smund Frode）收集整理，故又有「西蒙．恩德的埃達」（Samundar Edda）之稱；然而，有學者認為，《老埃達》的編寫時間應比《新埃達》要晚約50年，內容及詩的格式則大約創作於維京時期；《老埃達》是在公元九世紀時，由從挪威而來的遷徙者所帶來的一種獨特口頭文學；及至十三世紀時，才由北歐吟唱詩人（Skald）敲定成篇。
話說二十世紀初，冰島為丹麥聯邦的一部分，1904年取得自治權，而1918年基本上成為一個獨立國家，此一時期湧現出一批與上個世紀的詩人截然不同的新詩人，此批詩人感到傳統的詩歌形式使詩人的想像力和靈感受到極大約束，因此他們開始嘗試以新方式寫詩，以自然樸素的語言歌頌青春及自然風光，作品從而影響了整整一代冰島詩人。
史泰因．史泰納爾乃二十世紀最重要的冰島詩人、北歐現代主義詩歌的創始人之一，他一隻手殘廢，卻以寫作為生，但後來靠自學成才，引人注目，成為冰島文壇一代宗師；《時間與水》此部詩集問世之際，標誌着冰島現代主義詩歌的發展歷程，他尤其擅於在日常生活當中發現閃光，比如《自畫像》（Self-portrayal）：「我在一幢預先計劃的房子的／牆上畫了一張臉。／那是一個疲倦、生病、／孤獨的人的臉。／片刻間從灰色磚牆上／朝外探視／乳白的光。／那就是我自己的臉，／然而你從不曾與之謀面，／因為我將之畫在它的表面。」
埃納爾．布拉吉（Einar Bragi）乃戰後出現的後現代主義詩歌流派「原子詩人」（atom poets）的代表人物之一，早年在瑞典學習時已出版最早的兩卷詩作，1953年回到冰島後，創辦先鋒文學刊物；他乃感覺大師，尤其擅長散文詩；他的詩現代而抒情，優美而含混，反映出詩人對大自然、人類社會和人類精神的沉思。
不如讀讀他的《教堂中的燈》（The Lights in the Church）吧：「猶豫的燈盞／用昏然欲睡的指尖／伸入一所緘默的石頭教堂的／被夜晚潮濕的牆壁。」「一輪秋月的鐮刀／把一個黑暗的十字架／放置在極冷的土地的／雪一樣蒼白的胸懷上。」「在一個黑色的松樹盒子裡／一朵曬白的百合花／隨弓手的白色之箭／穿過枯萎之心的葉片飛行。」
他的《名氣》（Fame）非常簡短，卻具有新意：「圈套」／「在狹窄的脖子上／慢慢收緊」；「沼澤的鳥兒／痛苦地升高／它的嗓音」；「於是世界的喧鬧／安靜了片刻」；「人們傾聽歌聲／徘徊流浪／又設計新的」／「圈套」。