青 絲
現代心理學家用多年研究的成果，得出一個結論：智力與理性，並不是天然重疊的。很多聰明人，遇事的時候，作出了錯誤的預判，由此做了蠢事。而以這個現代理論，對一些歷史事件做評估，也可以得出合理解釋，如果在歷史的某一瞬間，有些人於機會面前能表現得更為理性，就不會錯失了本應取得的人生成就。
最著名的例子是北宋詞人柳永，年少時即廣有才名，但他卻多次應試不第，又薄於操行，經常偎紅倚翠，買笑追歡，以至於聲名狼藉，雖然屢得朝臣舉薦，卻一直未獲任用。直到五十多歲，柳永才中了進士。而這個年紀進入仕途，若是依照品級、資歷循序陞遷，發展空間無疑是很小的。所以，柳永也很希望能以自己擅長的詩文，博得皇帝的好感，由此迅速晉陞高位。
當時有一個姓史的宦官很賞識柳永的才華，恰巧此時又逢天有異象，老人星出現。這在古老的神話傳說中，是國泰民安的象徵。宋仁宗心情很高興，遂下詔命人作文賦詩，以記其盛。於是，史宦官推薦柳永應詔，給了他一個表現自己才華的機會。
奉詔而來的柳永，志得意滿，揮毫寫就一曲《醉蓬萊慢》。可是，詞呈上去，仁宗看到第一個字「漸」，就很不高興，讀至下闋「宸遊鳳輦何處」，又與真宗晏駕時仁宗御作的輓詞暗合，被勾起了傷心往事，仁宗的心緒更是不佳。及至讀到末句「太液波翻」，便再也忍耐不住，斥道：「為何不寫作波澄？」遂將詞章擲在地上。本想拍馬屁討取仁宗歡心的柳永，只得悻悻而退，此後也再沒有獲得過仁宗的詔見。
宋仁宗生性溫厚，屬於持盈守舊、無意開拓創新的保守皇帝，他在位期間，王安石曾向他提出變法的建議，就被他拒絕了。仁宗最反感的就是偏激急進、輕狂放浪的人，之前他即聽聞過柳永的惡名，心中已有一定的成見，此時如果柳永進呈的詞寫得四平八穩，顯得老成持重，或許還能博得仁宗的好感。然而，柳永卻存心要賣弄一番，用字也就難免有得意忘形、輕佻浮華的痕跡，結果不僅沒有討得仁宗的歡心，反而撓到了痛處，使得仁宗認為，柳永的年紀雖然大了，輕浮的個性卻是絲毫不改，這樣的人為官難堪大用。所以，柳永最後困頓偃蹇，以終其身，也是跳到了自己挖的坑裡，怨不得別人。
相反，從另一個例子，又能看出機遇對於成功的重要性。
雍正年間，上海舉人顧成天進京會試，寄住在宗人府丞蔡嵩的家裡。不久，蔡嵩因事下獄，雍正翻看蔡嵩的案件卷宗，從蔡家的書信筆札裡看到顧成天的一首《皇城草》詩，覺得詩中寄託隱含的意旨，似有諷刺朝廷之意，遂徹查顧成天的所有詩作。
沒承想，雍正看了顧成天的刊行詩集，見有六首情真意切、哀悼康熙賓天的輓詞，頓時被感動得悽然淚下，對左右大臣說：「這種尚未登第入仕的人，也能有這種感恩戴德的誠心，可見其秉性善良，居心忠厚。」於是不再追究《皇城草》詩是否有違逆之意，反而下旨讓江南督撫把會試落第、已回到上海的顧成天送到京城。第二年，顧成天趕到京城時，庚戌科會試已過，雍正又破格提拔，將顧成天由舉人身份直接擢至三品翰林編修，成為轟動一時的奇遇。
雖然顧成天獲得的恩遇，純屬誤打誤撞，並非刻意追求所得，但也是有時代背景的。雍正繼位以後，大興文字獄，著名的有曾靜、查嗣庭、呂留良諸案，一時間人心惶惶。加上雍正對自己的兄弟、兒子也是懲治殘酷，毫不容情，給世人一種刻薄寡恩的印象，所以，他也很希望通過某種方式來展現自己「仁君」的一面。顧成天悼念康熙的輓詞，就給雍正提供了一個表現自己「孝悌」的機會，猶如飢時飯、渴時漿，可謂正撓到了他的癢處。雍正借此事件大做文章，擢用顧成天，就是昭告天下，他也是一個有仁心的君主。顧成天乃是在恰當的時候、恰當的需要下出現的一個人物，獲得恩幸也就在情理之中。
而這，也是現代用大數據分析得出的結果：一個人在社會影響下的成功，有很大的個人運氣成分。