■奧羅維爾水壩洪道出現缺口，洪水恐失控湧出。 路透社排洪道現缺口 裂縫噴出將引發「梯級跌流」
美國加州北部最近連日暴雨，令全美最高的奧羅維爾水壩水位急升至接近溢出，由於水庫主洩洪道受損關閉，緊急洩洪道上周六開始運作。然而，工程師前日在緊急洪道發現缺口，並出現侵蝕現象，洪水恐會失控湧出，當局隨即向下游發出疏散命令，接近20萬人受影響。雖然當局強調水壩本身結構仍然安全，但氣象部門預計，當地周三將會再次下雨，大型水災一觸即發，當局必需與時間競賽，展開維修工作。
奧羅維爾水庫位於加州首府薩克拉門托以北120公里，建於1968年，高達770呎，比著名的胡佛水壩還要高40呎。由於主要洩洪道出現長200呎、深30呎的缺口，當局因此將它關閉，讓溢出的水從緊急洪道自然排出，是水庫落成以來首次。當局指，緊急洪道每秒最多可排出25萬立方呎洪水，但到前日中午，工程師發現洪道出現不勝負荷的跡象，隨即逐漸降低排洪量至零，慎防洪道的缺口擴大。同時間，當局調派直升機在緊急洪道投擲石頭，企圖堵塞缺口。
兩洪道受損 減慢排水速度
當局前日無奈之下重新啟用已嚴重受損的主洪道，以每秒10萬立方呎的速度加速排水，目標是讓水庫的水位下降50呎，紓緩危機。截至前晚，緊急洪道已沒有水排出，維修員於當地時間昨早到洪道進行視察。
加州水資源部門發言人上周六稱，緊急洪道的運作正常，不會對下游居民構成任何威脅，但翌日就隨即傳出洪道受損的消息。太平洋研究所水利專家格萊克指出，最大的危機並非水壩本身崩塌，而是從裂縫中噴出的水或會衝破周邊的泥土，令洪水大量湧出，引發「梯級跌流」現象。
數百輛車高速公路「塞死」
加州州長布朗頒佈緊急狀態令，協助地方政府進行疏散。比尤特縣及尤巴縣的居民都需要暫時離開，消防部門估計，約18.8萬居民受影響。奧羅維爾鎮位於水庫附近，首當其衝，比尤特縣警方下令他們前往鄰近的奇科鎮避難，強調今次並非演習。由於疏散的人數眾多，受影響地區出現交通擠塞，數百輛車在高速公路一度動彈不得，加油站也被塞爆。另外，最少兩個庇護中心的名額已滿。
水壩崩塌將令食水供應緊張
奧羅維爾人工湖是加州水利計劃中，規模最大的水庫，假如水壩崩塌，整個州的食水供應都會變得緊張。當局指，維修主洪道的費用將高達2億美元(約15.5億港元)，但還未計算緊急洪道的維修費。■路透社/哥倫比亞廣播公司/美國有線新聞網絡