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「我們叫南洋來人『番仔』。」中國朋友帶着微笑說明即將去觀光的景點為何稱「番仔樓」。我愣愣地回答：「哦。」這時我們走在漳州角美東美村路上。車一停下，小黃揮着旗子說︰「大家跟着我，到目的地需要走一段路。」
路邊有家店舖的牆上寫着「佳慶東美糕，非物質文化遺產」。 突然聽得有人問，「我們觀光行程表裡說有品嚐東美糕呢！」 走在前邊帶路的小黃回頭來說︰「回頭來呀。」一邊繼續向前走︰「 讓我們先看番仔樓。」
經過一個轉彎處，感覺有光影搖晃，探頭一看，斜斜土坡路底下是一條河。三個婦人在河邊樹下洗衣服。清澈河水因夕陽光影而波光粼粼，陽光也叫樹葉染上片片黃金。19世紀中葉，是這黃金景色讓一個在東美村賣田螺為生的年輕人曾振源，帶着改善家人生活的理想，勇敢地從這條河搭上去南洋的輪船， 到了新加坡嗎？
精明能幹的曾振源秉承着閩南人的吃苦耐勞和拚搏精神，從謀生到創業，十幾年後，商務涉及貿易、航運和典當等行業，先把總公司開設在新加坡，後來也在廈門、廣州開分行，並且還將事業拓展到東南亞各個國家，包括菲律賓、印尼、泰國、 越南、緬甸等。最鼎盛時期，他和兒子組建了「豐源航務局」，擁有29艘輪船，是新加坡首屈一指的航運大亨。
幾天來的雨，讓本來不平坦的小路，生出窟窿和泥濘，周邊多為殘舊鄉下民居，小路還有更小的路，折折轉轉，突然看見2013年中國第八批省級文物保護單位公佈時描述的「曾家番仔樓」︰「清光緒二十九年（1903年）至清宣統二年（1910年）建，坐南朝北，中西結合建築風格，石磚木混合結構，平面呈『 凹』字形，以祖廳為中軸線，對稱排列，前為閩南風格古厝，中為哥特式樓房，後為紅磚騎樓，計13棟建築物99間房間，建築面積2,627平方米。」
番仔樓只有兩層，稱不了高樓大廈。中間大門上有「曾氏家廟」的兩進式祠堂是曾家祭祖的地方。兩邊是石刻對聯「祖澤綿長距魚國已七十五世，廟貌壯麗冠薌江廿八九都」，簡潔地描繪了曾家的祖籍身世和家廟的精緻壯觀。精緻，正是番仔樓與眾不同之處。和所有飄洋過海到南洋討生活的人一樣，外出是為了賺錢，回鄉蓋房子才是始終繫於心頭放不下的願望。輝煌的經商業績讓曾振源在南洋成了巨富，衣錦一定要還鄉，他決定和兒子返鄉建豪宅。為了光宗和耀祖，先請西方設計師畫圖樣，再邀中國風水師看風水。建築時講究精雕細琢。我們一路顧着拍照，走得太慢，抵達時見小黃請了曾氏後人出來與我們講解。
觀光的人一邊聽他說祖先的歷史，一邊為建築樓群的豪華和精美驚歎。以上等青石打磨成的石鼓、石墩、石籃和圓形花窗上雙面仙鶴祥雲的圖案，當年為了求好，工匠是以雕鑿出來的石粉重量來換取等量的白銀為工錢，這種豪氣和闊綽前所未見。
彩繪着中國民間傳說故事的木雕橫樑還鏨金嵌銀，當時肯定一片金碧輝煌。在這兒我也見到和檳城老建築同樣的，據說亦是來自英國的花瓷磚裝飾着樓房的內外牆，無比親切過去和瓷磚合影。有人說那是通過海上絲綢之路從南洋運回來的，這造就了番仔樓的中西合璧風格。家廟前的月池，收集雨水用，也種養蓮花，這池水通過一座水閘，可與外邊的河道相連，莫不就是我剛剛路過時看見有婦人在洗衣的那條河？這河可通向漳州母親河九龍江。
團友都是攝影家，他們紛紛離群到各處去尋覓心中美景，前後左右都有人或墊高或蹲下，攝影家們甚至採用各類我首回見到而叫不出的攝影器材，比如航拍機等等。不必交攝影功課的我心情最閒適，左瞧右望地以眼睛采風。樓房上下建有狹長的過道，在過道中段，建了半月形的「拱橋」，既具美感，又方便人們直接從這邊的樓房走到對面，不必淋雨曬太陽，這在閩南地區極為罕見。有幾個攝影家在拱橋上取景，我忍不住把他們攝了下來，又忍不住自己也跑到紅磚砌的拱橋上去當模特兒。正好夕陽光下的金黃色光影灑落下來，為滄桑的樓房添加了幾分詩情畫意。
一回在文章裡讀到「華僑是穿上洋裝的中國人，番仔樓則是南洋門樓遮蔽下的傳統大厝。表面上，華僑是一個思想先進、作風洋派的群體；骨子裡，他們比任何人都因循守舊、執着於傳統。」完全點出了華僑建番仔樓的風格。尤其是格外重視祠堂，堂內的設計一定沿襲着傳統樣式的結構。裡頭許多擺設和裝置，隨着歲月的流逝而消失，沒落的光景無法掩飾整體建築嚴謹的佈局、宏偉的氣勢和典雅的工藝。再說倘若華僑不守舊，不執着傳統，也不會把回鄉和建大厝當成一生的重要願望和成就。
1893年籌建、1897年開工、1907年建竣，歷時14年，修建工錢耗費20多萬両白銀的番仔樓落成那天，曾氏家族在此擺了三天筵席，整個東美村的男女老少都受邀來「吃桌」，傳為佳話。
11月的深秋，夕陽落得太快，轉眼天就暗下來，小黃走在前面搖旗呼喚，「我們去品嚐東美糕囉。」2010年入選漳州市第四批非物質文化遺產名錄的東美糕，始於明朝崇禎年間。一位姓郭的老人，以綠豆磨粉為原料，製作糕點，入口即化， 深受人們喜愛，是最佳佐茶的點心。300多年過去，今天的東美糕仍然是漳州婚慶喜宴、祭祀祭祖的必備禮品，同時成為閩南民俗的符號。
品味着清甜又有綠豆清香的東美糕時，毫無懷疑飲食文化緊緊地聯結着漳州和南洋的鄉情。在南洋，也有類似的糕點，也和東美糕一樣，用木製的糕磨一顆顆印出來。過春節時候才製作，我們叫它番仔餅，據說是娘惹糕點。鄭和當年下南洋帶的水手，和南洋土著結婚後生下的孩子，女的叫「娘惹」。「娘惹」食物混合中國和土著的味道，就像人一樣。走回車上的路，和來時同一條。中國人可能不曉得，被他稱為「番仔」的南洋華人，叫當地的土著為「番仔」。
太陽落下去，在暗得很快的天色裡，大巴朝向晚餐的「江 東 鱸 魚 館」 開去。今天番仔樓之行最叫人大開眼界的是， 一百多年前就有自來水設施。在樓群的最後面有個風力抽水機房，以大型風輪抽水機從深井抽水儲存在樓頂的水塔，通過錫鑄的水管再通向各座建築，這在當年可謂稀奇罕見。
真的是深刻領會到從前聽過福建民間的一句俚語：「有『番仔樓』 的富，也沒有『番仔樓』的厝」。