■柴國強指，公司以降低成本為目標，希望產品可以普及，若把機械人外觀設計成人形，成本將會很高。一般人對上海立名智能科技這家公司可能會比較陌生，它在2016年1月成立，公司股東除了柴國強，還有如家集團、華住集團和格林豪泰等大型連鎖酒店集團。柴國強表示，公司5月到9月會開始在3家酒店測試前台機械人，初期目標是2017年在上海及附近的酒店安裝1,000台，明年再安裝4,000台，2019年再安裝5,000台，目標3年內在全國安裝合共1萬台前台機械人，並通過客房機械人建設賓館大數據營運平台。
柴國強表示，華住酒店現在約有4,000間酒店，格林豪泰約有2,500間酒店，如家酒店約有4,000間酒店，此外還有錦江集團也是合作夥伴，錦江集團之前收購7天酒店品牌，目前約有4,500家酒店。「所以3年安裝1萬台機械人是完全可以達成的，每一家酒店約1台到3台，也打算在100萬間房間安裝客房機械人。」
助酒店降人力成本
他續指：「現在內地的酒店有兩個成本增長很快，一個是物業成本，一個是人力成本。市場上人工在上漲，要找一個月薪2,000元（人民幣）的員工找不到。物業成本沒辦法控制，但人力成本方面是否能透過機械人來代替？」
於是，3年前公司開始有前台機械人的想法，並着手研究。在日本著名材料科學家中村修二（2014年諾貝爾物理學獎得獎者）的協助下，公司走訪了美國和日本多家大學，以及日本兩家有名的機械人企業安川電機和發那科。「相關技術是有的，但很貴，比請人還要貴，所以最後我們跟上海大學合作，用現在這方案，可以做到比人還要便宜。」
柴國強形容，前台機械人的方案是「多贏、共贏」。不過，問到人手減少後，房價會否因此有下調空間？他則表示：「我不曉得，因為房價升跌跟用不用機械人沒有絕對的關係，這是市場的問題，房間入住率低，房價就會下來。」