■電影《未來戰士》劇照。 資料圖片「If robots are going to steal human jobs and otherwise disrupt society, they should at the very least pay taxes.」這句話出自歐洲議會法律事務委員去年中提交的一份草案。意指「既然機械人要來搶飯碗，或以其他方式擾亂社會，那至少也得交稅吧。」歐洲討論「機械人交稅」立法的目的，是要將所收稅款用作幫助及培訓被自動化取代的工人。不過，這個「機械人交稅」的議案，在今年2月已遭歐盟否決。然而，人類對人工智能（AI）發展、機械人搶飯碗的擔心，卻難掩日益加重。
適當發展 助解決環境災害
憂心這個的，不僅是一眾普通打工仔，還有微軟創辦人比爾．蓋茲（Bill Gates），以及著名物理學家史蒂芬．霍金（Stephen Hawking）。霍金在今年4月27日的GMIC大會北京站，以視像為開幕典禮發表題為「讓人工智能造福人類及其賴以生存的家園」（Guiding AI to Benefit Humanity and the Environment）的演講。他在演講中，除了對人工智能能解決人類面臨的環境難題抱持樂觀之外，也嚴肅提醒人工智能如果失控，也可能招致人類滅亡。
內地IT資訊網站「雷鋒網」報道說，霍金擔心的是：其一，人工智能對事件的判斷標準，是否將導致人們無法想像的狀況發生？例如一輛自動駕駛汽車必須在發生幾率很小的重大事故，和發生幾率很大的小事故中選擇，會用什麼數據為基準？其二，人工智能若是脫離人類控制，並用自身的能力快速重新設計、增強自身，那麼受限於生物演化過程的人類，將沒有時間來與其競爭。屆時不只是工作被取代的問題，人類的隱私、國家經濟，甚至武器可能皆由人工智能操作。萬一失控，最壞的可能是讓人類文明史終結。
霍金認為，在人工智能迅速發展的今日，人們應該優先考慮如何能最大化人工智能的社會效益，而不是不斷試圖強化人工智能的能力。他仍樂觀相信，人工智能若能充分受到控制，未來將會替人類解決人口過剩、疾病、饑荒、氣候變化和水資源匱乏等威脅着地球的危機。
增設稅項 讓社會跟上步伐
比爾．蓋茲今年2月在Quartz網站的訪問中就建議，對使用機械人的企業收稅，可以將機械取代人力的未來趨勢發展減慢，令社會有時間跟上機械化的腳步。他說，改變機器取代人力的進程應該要由政府來推動，因為企業不會妥協。對機械人徵稅不會阻礙科技革新，收稅後也會有更多公共資金幫助培訓人才，或彌補收入，更可以用在支付從事人性化工作的勞工薪水，例如是照顧兒童和老人。
回看歐盟「機械人交稅」的草案，草案建議，假若先進機械人開始大量取代人力，歐洲委員會應規定「聘用」機械人的僱主，必須向政府交稅，並要申報節省人力省下的社會保障金，以及為機械人購買保險。並應該將具高度自主性且會投入工作的機械人，列作「電子人」（Electronic person），讓其擁有社會地位，並為它們確立特定的權利和義務。
大家是否覺得很眼熟，很像電影《未來戰士（Terminator）》所描述的場景？ ■記者 蔡競文