■雙臂機械人可用於生產電子器材或製藥等。 路透社中小企潛力大 東京酒店用140種機械人
日本近年勞工短缺問題愈趨嚴重，政府預計到了2065年，勞動人口可能降至4,500萬人，較現時少3,100萬人，部分中型企業為解決人手不足問題，紛紛購買機械人填補空缺，不單是早已機械化的建造業或製造業，就連酒店業也計劃引入機械人提供客戶服務。
日本主要機械人生產商近年訂單數量持續增加，今年1月至3月收入更是數季以來首次錄得增長。川崎重工指，日本目前大部分中小企均未採用機械人，市場潛力極大，公司特別為中小企設計相應的機械人，例如一款高170厘米的雙臂機械人，便可用於生產電子器材、加工食品或製藥。日立建機的電腦控制挖泥機則內置全球定位系統，可以將挖泥深度的準確度控制在數厘米內，所需時間快人手一半，因此獲愈來愈多企業問津。
醫院擬用蛋形機械人
酒店業也開始採用機械人，例如鄰近東京迪士尼的「奇怪酒店」便用140種不同機械人服務顧客，包括蛋形機械人Tapia，其生產商指，銀行、醫院及護老院也有意起用Tapia。
日本央行最新調查顯示，股本介乎1億至10億日圓(約687萬至6,871萬港元)的企業，有意在今個財年多投資17.5%，資本支出增幅是有紀錄以來最高。若這些投資大部分用於添置機械人，不但有助解決勞工短缺問題，也能推高機械人企業的業績，提高日本生產力，並推動經濟增長。 ■路透社