■泉柳 。網上圖片吳 蕾
泉水和柳樹是濟南人的驕傲，「家家泉水，戶戶垂楊」（楊，即柳）是濟南市貌的真實寫照。自古以來，人們一談到濟南必首提泉柳。而沒有泉柳的風采，又何來濟南的妖嬈？遠在一百多年前，劉鶚就在《老殘遊記》中寫道︰「來到濟南府，進得城來，但見家家泉水，戶戶垂楊，比那江南景色，覺得更為有趣。」
當代學者榮斌先生也在文章中寫道︰「內地泉水多的城市不止濟南一個，擁有名泉的城市也不止濟南一個，但是，泉水集中在城區，眾多泉水與市民日常生活親密相融的城市，內地卻只有濟南一個。」這些話，可謂對濟南城市特色的很好定位。
在濟南老城區，泉水隨處可見，四季不絕。它們潺潺湲湲，匯成溪流，又形成較大的泉池和河渠，最後流進大明湖或小清河。河水穿過馬路或街巷時，有石拱橋或木橋相連，形成「小橋流水人家」的景觀。泉邊河岸，垂柳依依，夏牽荷浪，春拂百花，處處景色宜人。城裡的許多民居都傍泉或靠河，泉水就在巷子裡順着牆根或貼着路面流淌。夜深人靜時，總能聽到泉水在石板下淙淙琤琤地彈唱。
夏季水旺時，街巷常變成清清淺淺的小溪，人們都願光着腳板在石板上行走。孩子們更是找到了理想的樂園，他們在小溪裡追逐着，嬉鬧着，或「打水仗」，或摸魚蝦，經常快樂得忘記歸家。尤其老城西南的剪子巷和五龍潭一帶，每到雨季，泉水溢出地面，漫過石板，匯入小溪，流進大池，到處瀰漫着「清泉石上流」的美好意境。
泉水與人相親，也給人們帶來許多實惠。住在泉邊的人，用水隨手可取，有的泉水就在屋裡的桌子底下。平時泉水取之不盡，即使旱天枯水季節，院子裡挖個淺井也能湧出清冽的泉水來。從前住在黑虎泉南岸的人家，有的以生豆芽為生。他們將生豆芽用的幾個大缸在護城河邊一溜兒排開，倒入泉水，放上豆子，算好時間，一缸豆芽不幾天就生成了。因為泉水恒溫，富含礦物質，生出來的豆芽白嫩甜脆，味道鮮美，他處的豆芽無法與之相比。所以，城內的居民都願到這裡來買豆芽。
護城河岸邊，過去有的居民世代以養魚為生。他們利用泉水養的紅鯉等名貴的觀賞魚，長得又美麗又活潑。這是因為泉中水草叢生，含氧量高，泉水又含有魚類所需的礦物質，很適宜這些觀賞魚生長，這也是其他地方的清水沒法與之相比的。
住在王府池子附近的居民，以前家家都喜歡養花種草。用泉水澆灌的花草，長得格外壯碩、美麗。每天一早起來，人們先直奔泉邊，利用泉水洗臉、刷牙，又把泉水提回家做飯。女人們洗衣時，就三三兩兩地來到泉邊，找塊青石板一坐，就邊說笑，邊洗衣。用泉水洗衣，不用肥皂等洗滌劑，只需把在泉水中搓洗的衣服放在石板上反覆敲打，就能洗得乾淨。用泉水洗的衣服一般不褪色，曬乾後還能嗅出清香的泉水味道。
泉水保持恒溫，住在泉邊的人長收冬暖夏涼之利。炎夏時，泉邊柳下，一張小桌，幾杯大茶，足可引朋呼友，說地談天。渴了，泉中有「冰鎮」西瓜；悶了，有聽不厭的鄉音俚曲；困了，柳蔭下枕石而眠......那些孩子們更是「無賴」，地上滾一身泥土，一骨碌跳進泉中，便洗個乾乾淨淨......如此濃濃的鄉情，如此清涼境界，又何懼赤日炎炎？
泉水養育了人類，也催生了萬物。正因為濟南「家家泉水」，「水皮子淺」，所以低濕的地方特別有利於柳樹生長，柳樹也長得特別美麗，這便形成了「戶戶垂楊」的又一景觀。濟南多柳樹，這從許多古詩句中也可以看出。「四面荷花三面柳，一城山色半城湖」；「濟南春好愛新晴，樓外鞦韆柳外鶯」；「垂楊二十里，夭桃一萬株」......這都是濟南柳多的印證。柳樹給濟南帶來大美，它也與濟南人的生活密切相關。
過去每到早春時節，嫩黃的柳芽和未放的柳絮都可以採食。將採來的柳芽或嫩柳絮用開水焯過，撈出來在涼水中浸一個時辰，去掉苦味，放上鹽、香油、醋等調味品，拌成涼菜，下酒或下飯都別有風味。據說柳能去火，春天吃柳對肝臟有好處。
柳木在民間用途也很廣。除做傢具外，它還可做建房的基樁。濟南的老城區和湖區地下水位高，過去蓋新房不能像旱地上那樣直接用石頭打地基，必須先在四角和承重的地方打下鮮柳木樁。木樁上壓上大石塊，石塊上再放支撐房架的柱子。用打木樁的方法建房，不破壞地下的泉脈，建成的房屋不但堅牢，躺在床上還能聽到地下泉水潺潺流動的聲音。柳樹不但百姓喜愛，過去達官貴人也喜歡傍柳而居。宋代濟南籍的著名女詞人李清照，故居就在「垂柳深處」。如她在詞中寫道︰「寵柳嬌花寒食近，種種惱人天氣」；「柳眼梅腮，已覺春心動」︰「垂楊庭院，暖風簾幕，有個人憔悴」......都說明她的故居就在楊柳紛披之中。
宋代著名文學家曾鞏，曾在宋神宗熙寧五年至六年（1072年-1073年）任齊州（濟南）知州。他在一首《早起赴行香》的詩中寫道︰「枕前聽盡小梅花，起見中庭月未斜。微破宿雲猶度雁，欲深煙柳已藏鴉」。當時曾鞏居住在濟南的府邸內。當他一早起來要到廟裡燒香時，忽見屋旁的綠柳絲垂葉伸，如煙似霧，已能藏得住鴉鵲了。顯然他的故居，也在垂柳深處。
明代濟南詩人邊貢，晚年從南京戶部尚書任上罷職歸家，在華山下定居。他在《卜山居成有作》一詩中，曾這樣寫他故居的環境︰「久定華山約，今來始卜居。夢遊曾屢到，心賞復何如？圃巷環高柳，淵泉抱古墟。 從此簪與紱，當有絕交書。」這裡，高高的垂柳圍繞着寬敞的院落，一個個深泉環抱着古老的村莊。作者的故居，就在這柳繞泉抱的「仙境」之中。
邊貢這兩句詩，影響深遠。以後人們形容「家家泉水，戶戶垂楊」的濟南特色，就是從「圃巷環高柳，淵泉抱古墟」的名句演化而來的。