■三四十年前，青菜、蘿蔔一斤只要幾分錢。 網上圖片徐永清
補助是困難補助的簡稱。三四十年以前，大陸的每個企業（當然也包括政府機關和各類學校），都要在工資以外，單獨列有一筆資金，此項資金只用於困難職工的生活補助。
那時國家尚未實行計劃生育這一基本國策，國家是人口多，每個家庭也是人口多。一般人家子女有四五個，七八個的也有，我有個鄰居竟有十個孩子。好在那時國家實行的是低工資、多就業的政策。有事大家做，有粥大家喝。
在城裡，無論是公務員也好，做教師也好，當工人也罷，大家的收入和生活水準基本都在同一水平線。那時的貧與富，完全取決每個家庭工作人數與吃閒飯人數的多少。其實那時，很多家庭均是子女多，吃閒飯的人多，用老百姓的話來說，這叫「兒女荒」。很多人家的日子過得是苦嘰嘰的、緊巴巴的，人們終日要為穿衣吃飯發愁。
為解決人們的燃眉之急，困難補助的出台與實施，就像一場及時雨，它幫助多少家庭渡過了難關。一般來說，大企業、好企業，補助的標準就高些，頻次就多些。我所在的企業，當時職工的福利和待遇，在我們這座城市是首屈一指的，好得令人眼紅羨慕。很多人走路都是昂首挺胸、趾高氣昂的，就像如今的公務員一樣。
補助的周期，每月一次，多了沒有。遇有特殊情況，可隨時申請，隨時發放。補助的原則是救急不救窮，實際操作上是兩者兼顧的。所謂「急」係指生老病死、砌房造屋、孩子上學、子女下放、失竊諸等特殊情況。所謂「窮」便是人口多，「兒女荒」。通常拿補助的多是些老臉色，都是上有老，下有小的老師父，年輕人幾乎沒有。年輕人拿補助都是特殊情況。大凡情況特殊，不問何人，都要網開一面，一路綠燈的，也沒有人計較。
補助的名額是有限的，一般要分配到每個班組，原則上每個班組每月只有一個名額。過去每個班組通常十個人左右，多些的也有，很少。人多了不怕，那就按照百分之十的名額下達。事由偶然，情由巧合，若是哪個班組困難戶居多，那就麻煩了。職工之間要比窮比苦，要爭名額。有時比得是面紅耳赤，爭得傷了和氣。您想啊，牙齒跟舌頭還有打架的時候，更何況是人，尤其為了經濟利益，在所難免，這也是可以理解的。常言道：「窮扛嗓（吵架），富燒香。」想想就不奇怪了。
補助的形式基本上是輪流做莊，凡事都要搞平衡。常言道：「人平不語，水平不流。」否則矛盾不斷，好事能變成壞事。於是乎，本月是張三，下月便是李四，沒有長期的「莊家」。用老百姓的話來說，花露水大家灑。有的老師父也真會說笑：「皇帝輪流做，下月到我家。」
在窮日子裡能找出快樂，也是一種積極的生活態度。雖是調侃，也有些無奈。不過這些話不能當真，不好上綱上線的。好在每到年底，補助的名額相對就多些，有關心和照顧的性質，屬於陽光普照，春風遍吹，皆大歡喜的性質。
拿補助是要提出書面申請的，這是必須履行的程序，但要求也不嚴格，白紙上有黑字就行，意思到了就行。那時企業裡「老大粗」居多，大凡領導對人家也不能過於高標準、嚴要求。那些拿補助者的理由都是千篇一律的，張三如此，李四便這般，反正離不開窮。就寫申請來說，個別人圖省事，留個底稿，需要之時，謄抄一遍，頂多有所增刪。有些人則鄭重其事，那就請人代筆。一則顯得認真，二是對組織和領導的尊重。即便拿到補助，心裡也踏實些、心安理得些。在那個年代，我就曾為不少老師父代筆。於今想來，能為工友們盡點綿薄之力，也是莫大的欣慰。
那時的補助是分三六九等的。一等十元、二等七元、三等五元。十元都是救急的，一般五元的居多。您還別小瞧這區區五元，掰開說您就明白了。那時人們的工資普遍只有三十多元，四十元以上的不多，至於五十以上的更是微乎其微。這五元錢通常要佔一個職工月收入的七分之一或八分之一。再說，當時小米的價格，每市斤只有0.11元；豬肉的價格，每市斤也只有0.72元；至於青菜、蘿蔔只要幾分錢一斤。通常逢人結婚、做壽所出的人情，也只有五元錢；出十元錢的也有，極少。您看這區區五元錢能辦多少事，能辦多大的事，更何況是七元、十元，那數目簡直讓人兩眼發亮，心跳加快。
「補助得錢何所營？身上衣裳口中食。」這話既不假，也不誇張。最記得我們那企業，每月6號關餉，通常上午11點左右才能下發到每個職工的手中。是日，常見一些師娘前來等錢，幹啥？家中已是粒米不剩，就等這錢買米下鍋。若是工資遲發一天，那麻煩就大了。您想啊，拿了補助，當務之急也是為了穿衣與吃飯，即便改善生活，也是錦上添花的好事。人活世間，生存第一，吃飯第一，這是不爭的事實，也是顛撲不破的真理。
生活中也有個別自私好吃的老師父，拿到補助，便當作意外之財，常常不顧家庭，三五個人一聚，買酒喝了、買豬頭肉吃了。這也不奇怪，林子大了什麼鳥都有。這些人且是屢教不改的典型，逢會，車間領導都要點名批評。此類人的舉動實在有悖補助的初衷。可人家窮啊，批評歸批評，補助歸補助，還在於正面引導。後來每發補助，都由領導直接交到這幾位師娘的手中。
時光飛逝，歲月如歌。隨着改革開放步伐的加快，國家日益富強，人民日益富足。往日的補助，俯仰之間，已為陳跡。寫下這段文字，真有一種釋然的感覺。