■趙桂琴刺繡時進入角色，往往一坐就是十幾個小時。趙桂琴是寧夏首批非物質文化遺產代表性傳承人，寧夏首屆工藝藝術大師、趙氏刺繡第六代傳承人。女兒王倩傳承其刺繡技藝，成為第七代傳承人。趙桂琴不僅傳承祖輩的手藝，同時打破刺繡傳統方法，自己研發刺繡針法，在刺繡題材上也有所創新，更代表寧夏非遺傳承人多次到國內外參加非遺項目展演，將中國刺繡介紹給更多的人認識。
170多年歷史的刺繡傳承
「我的老家在寧夏同心縣下馬關鎮紅城水村。家族傳承的刺繡手藝是繼承老祖宗的，1842年就開始了，至今已有170多年歷史。從記事起，我就見姥姥和母親在農閒時手裡拿着繡不完的活計。」趙桂琴介紹道，她的母親吳梅英11歲就會做針線活，而且做得很好。在母親家裡，從門簾、窗簾、電視機罩、梳化罩，到桌布、被套、枕套，都是她的刺繡品。在農村，一個姑娘是否心靈手巧，要看她鞋做得好壞、花繡得好壞，而她的母親把繡花當成樂趣，常常在農閒時繡出大量鞋墊，贈送給同村鄉親。
「母親的繡品裡表現的內容多是鴛鴦戲水、喜鵲登枝、花草、娃娃等。我和姐妹趙秀霞、趙秀蘭從小跟着學，成為家族的第六代傳人，每個人做刺繡都有30多年了。上世紀90年代，我由於家庭的變故，一個人在農村養活三個孩子太困難，便帶着孩子來到銀川，以打工為生。我時常為孩子的學費和看病錢發愁，就想，為什麼不把姥姥和母親傳給自己的刺繡技藝拿出來搞點創收呢？」她深知，在城市裡仍然繡那些鴛鴦、喜鵲、花草等傳統圖案，顯然沒有市場。有天當她看到表妹將《紅樓夢》裡金陵十二釵的人物打印出來，非常好看，便突發奇想：要是把這些人物繡出來，那該多好？但是，繡古代人物並不是件容易的事，人物神態、衣飾等很有難度。後來，在社區幹部莫振田及「農民畫家」王振銀的幫助下，她借來名著《紅樓夢》研究，由王振銀作畫，她負責刺繡。從此，刺繡不再僅僅是她的愛好，而且成了她的重要生活來源。
打破傳統 創新針法
據趙桂琴介紹，根據所繡內容的變換，針也要分長短、粗細，光是刺繡的針，她就有60枚。而線，也分為粗、中粗、細、特細，最細的比頭髮絲還要細。近年來，她的作品與旅遊結合，種類多樣，有山水花鳥、人物、雙面繡等。同時打破刺繡傳統方法，自己研發刺繡針法，與蘇繡相比，雖然用的線一樣，但風格和針法不同。
突破傳統，把刺繡發展到由簡單到複雜，並可與工筆畫相媲美的人物刺繡，是她的獨創。人物刺繡工藝複雜，從構思、畫圖、複畫樣圖、選繡布等，有十餘道工序。她針線下躍然而出《西遊記--唐僧師徒西天取經》人物生動；《回娘家》描繪農村回族小夫妻牽着毛驢趕路的一幕；《頑童鬥雞》表現出童趣和孩子的憨態可掬；《枸杞紅了》表現枸杞豐收時回族姑娘的喜悅，濃郁的民族風情撲面而來......繡品中人物的一根頭髮、一個眼神，大自然的一棵樹，一縷水波，她都能表現得與原作有異曲同工之妙，甚至更傳神，有人讚她的絲線表現能力甚至超過了工筆畫。
再看她的刺繡作品《紅樓夢--金陵十二釵》，每個人物分別看，似乎只是服飾和造型上的區別，但把她們放在一起細細觀察，就會發現有的含蓄、有的天真、有的自負、有的悲傷......她說：「如果繡得順利，進入角色，往往一坐就是十幾個小時。開始繡一件作品前，讀畫需要一周的時間，體會人物的性格、心情，遇到複雜線條和色彩的人物，有時揣摩其心理和性格要用兩三個月。」
繡品架起藝術交流橋樑
刺繡既賺錢，又傳承了文化，根據寧夏回族特色，趙桂琴繡了許多有民族特色的代表作品，有《月亮門》、《清真寺》、《阿文書法》等，在早前舉行的第一屆中阿經貿論壇召開期間，許多國內外遊客預訂她繡的《阿文書法》。她早年繡的《紅樓夢--金陵十二釵》和《西遊記》，被甘肅嘉峪關的遊客分別以12萬元和2萬元價格買走收藏。她的單幅作品《睡美人》更以18萬元出售，這幅作品花費了她一年半時間，「把繡品從供人欣賞的藝術品變成能賺錢的產品，既致了富，又傳承了文化，是我最大的心願。」
這些年來，她代表寧夏非遺傳承人多次到國內外參加非遺項目展演。她曾出席北京韓美林大師研討會，參加上海世博會、香港文博會、廣東民間文化藝術節，阿聯酋迪拜文化周、沙特阿拉伯文化展等。她也曾前往毛里求斯和塞舌爾安塞羅亞萊區，為百位學員講授一個月的課程，並曾去韓國參加中韓民間文化交流活動，成功舉辦個人作品展，用繡品架起了藝術交流的橋樑，「在不斷的展示與交流中，我不僅開闊了眼界，自己的技藝也得到了提升。」她說。■文：香港文匯報記者 王尚勇