新界鄉議局前主席劉皇發逝世，其長子、鄉議局主席劉業強昨日凌晨更換素色facebook圖像及封面以表哀思，並指父親的傳奇一生走得燦爛、圓滿。與劉皇發共事的政界人士讚揚他轉數快又與人為善，「事緩則圓」的處事態度也協助解決不少因發展新界而衍生的問題。
劉業強昨日凌晨將facebook圖像的個人照轉換成深沉色調的菊花圖片，封面更換成一片黑色，又發帖（見圖）指家人都懷着沉重和悲痛心情面對難過時刻，讚揚父親一生愛國、愛港、愛鄉，畢生推動新界鄉郊社區和地方行政發展，捍衛及守護新界原居民的合法傳統權益，並在香港回歸的過程中作出不可替代的貢獻，「他熱愛香港、熱愛家鄉；有遠見、有承擔。他的傳奇一生，走得燦爛，亦走得圓滿。我們將永遠懷念他。」
劉皇發妹夫、鄉議局研究中心主任薛浩然昨接受電台訪問時指，家人已有心理準備，雖感到悲痛，但會坦然面對，並正安排喪禮事宜，又坦言劉皇發的健康問題已持續一段時間，故他最近兩三年已陸續退出公務。
薛浩然形容劉皇發是傳奇人物，整個人已融入新界，在中英談判至香港回歸過程中扮演重要角色，又指他對母親非常孝順，也虛心聆聽意見，「我相信每個人都覺得他會聽取意見，不會將己見加在別人身上。」更有國家民族觀念，「嚴格來說，是劉皇發將鄉議局帶上愛國、愛港、愛鄉的道路。他很清楚自己的立場、應該站在什麼位置，所以他做事時以新界利益為根本，但也不狹隘，會兼顧非原居民利益。」
談到劉皇發如何爭取將新界原居民權益寫進香港基本法，薛浩然憶述當時大部分草委都不支持，但劉皇發與他整夜不眠商討對策，決定據理力爭，撰寫了文章《新界原居民合法權益及傳統習俗之歷史淵源》，提交予香港基本法起草委員會，最後爭取到將之寫進第四十條。劉皇發當時更說：「如果爭取不到，就沒有面目見江東父老。」
譚耀宗讚發叔與人為善
與劉皇發同樣是草委的民建聯會務顧問譚耀宗指，劉皇發當時對新界原居民權益十分緊張，時刻都向草委介紹原居民當時擁有的權益，爭取寫進香港基本法予以保護。他又讚揚劉皇發與人為善，無論對建制派或反對派也廣泛接觸，在新界的人脈廣，不時協助調解因發展新界而衍生的問題。
上水鄉事委員會主席侯志強說，鄉議局在中英談判期間是首批支持回歸的團體，劉皇發在政治上功不可沒，可說是前無古人，又讚揚他腦筋轉得快，並以「事緩則圓」的態度做好工作。
侯志強強調，劉皇發的離世不會令鄉事派「群龍無首」，因二十七鄉都是團結及尊重鄉議局，而無論由誰擔任鄉議局主席，都會繼承劉皇發的角色，作為政府和新界居民的橋樑。■香港文匯報記者 鄭治祖