■早前吹襲得州的「哈維」是1979年以來第三個「500年一遇」颶風。 美聯社全球頻頻出現風暴及洪災，聯合國數據顯示，截至2015年的20年間，全球風暴及洪災造成的損失高達1.7萬億美元(約13.3萬億港元)。分析指，雖然氣候暖化在一定程度上加劇極端天氣，但不容忽視的是人口大量湧入城市找工作，加速「石屎化」趨勢，房屋建在低窪、濕地和沼澤地區，同時政府對土地的規劃不善、基建不足，大部分洪水問題已非純粹天災，更多是人禍。
早前吹襲美國得州的「哈維」是1979以來第三個「500年一遇」颶風，與此同時，南亞國家印度、孟加拉及尼泊爾亦洪水肆虐，數百萬人痛失家園。專家指出，在與天氣有關的自然災難中，接近3/4是涉及風暴及水災。
官員漠視樓宇結構規定
在過去30多年來，美國愈來愈多人搬到沿岸居住，在2010年，居於受風暴威脅地區的人口，是1970年的3倍。從2000年至今，休斯敦低窪區的人數增加100萬。再以得州哈里斯縣為例，當局將受嚴重洪水侵襲的地區列為「百年洪泛平原」(即一年有1%幾率出現洪災)，在城市化浪潮下，政府容許發展商在該處興建房屋，數量多達8,600間。部分相關地皮是草原，以前曾吸收大量雨水，若再遇風暴，令排水系統難以負荷。
法例規定，發展商在容易水浸的地區發展物業，須興建蓄水池等防洪，但因執法不嚴，發展商往往有法不依。官員亦漠視樓宇結構的嚴格規定，規劃圖則長期未有更新。印度科學理工學院研究員拉馬錢德拉表示，休斯敦、印度班加羅爾等很多城市都「同病相憐」，他直言大部分洪災都是人為，同屬「石屎化」的遺害。
南亞洪災恐掀糧食危機
災後重建需投入大量資金，大多來自政府援助及保險公司賠償。不過瑞士再保險公司指出，在2014年，各種天災在亞洲造成500億美元(約3,913億港元)經濟損失，當中只有8%獲賠償，顯示絕大部分災民未購買合適保險。在保險相對健全的美國，情況剛好相反，政府補貼容易受災的居民買保險，反削弱其防範意識， 不斷在洪災高危地區建屋。水浸除了令居民流離失所之外，還重創糧食生產。在今次南亞洪災，數百萬公頃農作物遭摧毀，大批災民頓失生計，恐觸發糧食和金融危機。
展望未來，學者不敢樂觀。孟加拉「氣候變化和發展國際中心」負責人哈克估計，降雨模式趨向不規則和難以預測，即使全年降雨量大致不變，但在雨季的雨量將更多，旱季則更乾旱，令洪災愈演愈烈。
■《經濟學人》/《衛報》/《獨立報》