李鍾洲
「不戰而屈人之兵」被視為《孫子兵法》裡的用兵最高境界。今次德國大選，與早前法國大選多方混戰、英國大選工黨異軍突起不同，德國的選戰是名副其實的悶戰，執政基督教民主聯盟(基民盟)的總理默克爾民望為36%，把支持率23%的社會民主黨候選人舒爾茨牢牢地釘在第二位，不少人直言默克爾的必殺技就是不戰而勝。
默克爾並非高人氣的魅力型領袖，而是穩陣的管家式人物，帶領德國政治經濟穩步向前，安然渡過種種難關。從選前到拉票開始，對決的氣氛並不濃厚，曾掀起熱潮的「舒爾茨效應」漸漸消褪。德國輿論認為，默克爾採取閃避球式競選策略，是為「不對稱遣散」(asymmetric demobilization)，避開具爭議議題、減少樹敵，令選民滿足於現狀，最終「悶」得不願出來投票，低投票率對默克爾有利。
這策略在2009年和2013年都出現過，食過番尋味，今年似乎也不例外，基民盟上月推出新競選海報，顯示一名少女悠閒地躺在草地，標語是「現在享受夏日，入秋後作出正確的選擇」。面對默克爾高掛免戰牌，舒爾茨被迫主動出擊，批評默克爾不肯參與辯論，是「對民主的攻擊」，德國《明鏡》周刊也指出「在民主社會，選舉結果和過程同樣重要」。不過默克爾對於「挑機」言論不為所動。
2015年默克爾對難民採取「門戶開放」態度，一度令她陷入執政危機，但德國政府其後收緊難民政策，風波逐漸平息。經濟數據也向默克爾送上順風，德國錄得連續12個季度無間斷的經濟增長，更重要是國民的收入差距是歐盟最少之列，經濟合作與發展組織（OECD）研究顯示，德國堅尼系數少於0.3，比收入相對平均的荷蘭更佳，這令德國人在歐洲傲視同儕，自我感覺良好。
另一方面，社民黨持續流失工人階層的支持，這可追溯至該黨前總理施羅德推出的激進改革，令大批工人失去飯碗和福利，不少人記恨至今，轉而支持極右「另類選擇黨」(AfD)，同時隨着人口下降和產業轉變，藍領選民數目漸漸減少，動搖了社民黨的根基。社民黨也未有在難民湧入的問題上，向默克爾窮追猛打，以防煽動了選民的反難民情緒，反而令AfD漁人得利，AfD目前僅有約12%支持率，有望首次躋身國會，但沒有主流政黨願與其結盟。
現時默克爾對手唯一可寄望的，是逾30%選民未決定投票意向；默克爾則可能已把目光放在如何組閣，還有更棘手的外交議題。