■默克爾再度連任總理的呼聲高唱入雲。路透社全球最具權勢女性 默克爾過師奶生活親民
現年63歲的默克爾2005年當選德國總理，是歷來最年輕及首名女性政治首腦。她憑藉務實及溫和的作風，成功帶領德國經濟成為歐洲火車頭，即使國際局勢驟變，特朗普當選美國總統、英國公投脫歐，以及金融海嘯等震驚全球的事件，但德國仍安然度過危機， 經濟增長及就業率維持強勁。選民亦以選票報答默克爾，她至今已連任三屆，被認為是世上最有權力的女性。今屆大選她再度連任呼聲高唱，不少德國人均稱她為「永恒的總理」。
雖然默克爾屬於保守派，但實事求是的性格使她願意採納自由派的理念，令她得以在德國政治光譜的中間點屹立不倒。這些特質讓德國人深信她可以處理一切危機，可以照顧他們的煩腦，為她贏得「媽咪」(Mutti)這個親切的稱號。
光顧超市 阿爾卑斯山遠足
默克爾有變通的思維，下決定時理性冷靜，為人謙遜，還帶點黑色幽默。她任內果斷地作出多項重要決定，包括堅持希臘緊縮開支、廢除徵兵制、引入父親照顧兒女福利，最近更無懼黨友不滿，為國會通過同性婚姻合法化開路，但親民的性格及平民化的生活，才是她在政壇歷久不衰的原因。
作為舉足輕重的大國領袖，默克爾私生活非常低調，與科學家丈夫居於柏林的住宅，光顧當地超市，休假時會到阿爾卑斯山遠足。分析認為，德國經濟富裕，人民傾向維持穩定及延續政策，多於要求變革，務實的默克爾成為領導國家向前的首選。
不過，默克爾的總理生涯並非一帆風順。2005年大選，她在大熱情況下僅以些微差距贏得大選，事後她與中間偏左的社民黨妥協，組成聯合政府並放棄她的經濟改革計劃，被批評缺乏視野，是機會主義者。2011年日本福島核事故後，她毅然宣佈關閉全國核電站，以及2015年開放邊境讓逾百萬難民入境，這些爭議決定均引起猛烈批評。
「演說如集體催眠」
今屆大選默克爾主要對手、社民黨黨魁舒爾茨曾指她試圖令政治變得平淡，形容這是「對民主的攻擊」，惹來默克爾支持者狠批。但事實上，不少政治評論員均認為默克爾令國民變得政治冷感，指她從不指名道姓談政敵，也不會加入「口水戰」。《明鏡》周刊記者奧桑更形容默克爾的演說猶如「集體催眠」。
默克爾首任副總理、屬於社民黨的明特費林形容，「如果你坐在默克爾駕駛的飛機上，你不用擔心會出現意外，但是你並不知道她會帶你到哪個地方。」 ■美聯社/法新社