■天文台會綜合不同模式才發出預報或預警。 視頻截圖不知道大家有沒有聽過「蝴蝶效應」：巴西一隻蝴蝶拍翼，擾動了空氣，可能引發美國在一個月後出現一場風暴。蝴蝶效應是混沌理論的比喻，比喻的目的是要讓大家知道，在一個複雜的系統裡面，即使一些看似微不足道的變化，也可能引起往後一些巨大的連鎖反應。
坊間報道很多時是引用外國數值天氣預報模式的運算結果，例如歐洲、美國、英國、日本等等，都有自己的超級電腦預測全球天氣，天文台都會用作參考。
雖然各地用的是超級電腦，不過是否一定準確呢？看看9月中颱風「泰利」的例子，最初有些模式預測「泰利」會橫過呂宋，有些就估計會橫過台中，不同預報模式的預測分歧可以這麼大！這就是蝴蝶效應的體現。
「收數」計算等差異 不確定性大
不同國家及地區有自己的氣象觀測儀器，例如衛星和雷達等，觀測範圍大小不同，收集數據方式亦不一樣，即是，一開始用於計算的「初始數據」已有些微分別。超級電腦雖然快速，但初始數據不同，加上運算方程式的差異，計算出來的預測，到三數天之後，變化已經可以很大；有些時候，即使相隔幾小時運算一次，結果都可能不同。
對於颱風和暴雨這些複雜的天氣系統，變數就更大，何況預測的時間越長，不確定性越大。
再看「泰利」的例子，它的實際路徑，跟最初電腦模式預測有很大出入：它並非直線走，而是轉彎橫過東海移向日本。
從不同例子顯示，如果我們只從其中一次預報裡看見風暴會接近香港，在颱風剛剛形成、還沒形成，甚至未見蹤影的情況下，就說颱風會吹襲香港，實在太過武斷了。
在預報過程裡面，天文台會比較不同的電腦模式，以及它們不同時間運算所得的預報結果，再加上多年來在這區從事氣象觀測及預報的經驗，綜合各個模式的特點，才會發出合適的預報和預警。
為了讓公眾獲得更多資訊，天文台推出了「熱帶氣旋路徑概率預報」新服務，提供未來9天熱帶氣旋移動路徑的概率，讓市民及早知道它的可能移動趨勢，作好相應的準備。
簡介：本欄以天文台的網上氣象節目《氣象冷知識》向讀者簡介有趣的天氣現象。詳請可瀏覽天文台YouTube專頁：https://www.youtube.com/user/hkweather。
隔星期三見報