為什麼有些孩子雖然擁有不錯的學習能力，卻不願意花心思於學業上呢？很多家長都會埋怨說他們孩子的成績本來不錯，如今卻變得愈來愈不願意主動學習。不少家長遇到這樣的孩子時都會嘗試跟孩子溝通，告訴他們：「你其實很聰明，只是沒有把心思放在學業上。」他們希望可以令孩子變得有自信，繼而轉變他們的學習態度。然而，孩子會因為被稱讚聰明而相信自己有能力和變得主動學習嗎？答案是不會。
心理學家朱利安．羅特的控制信念理論指出，控制信念有兩種，分別是「內控」和「外控」。「內控者」相信事情的結果取決於個人的努力程度，相信自己能夠對事情發展作出影響；而「外控者」相信事情的結果是由非自己能控制的外在因素造成，傾向放棄自己對事情發展的責任。
成功原因決定孩子行為
當家長告訴孩子「你真聰明，做得很好」時，其實他們是在告訴孩子成功是來自天生的能力，而不是自己可以控制的。因此，孩子會相信自己的行為不會對結果造成改變，並拒絕嘗試付出努力。他們會把學習失敗的原因歸因於自己不夠聰明，是他們天資不足，非他們自己所能控制，最後並會變得逃避甚至放棄學習較難的課題。
相反，若家長告訴孩子「你真努力，做得很好」時，家長其實是在告訴孩子成敗是取決於自己的行動，結果是自己可以掌控的，只要願意付出努力，便可得到回報。因此，孩子會變得願意主動付出努力學習。他們會把學習失敗歸因於自己不夠努力而督促自己更加勤奮，並更願意積極學習具挑戰性的課題。
為了推動孩子學習，家長都用盡千方百計。可是方法錯了的話，往往只會適得其反。相信很多家長都明白，後天努力比先天聰慧更重要。其實所有成績都是孩子用努力換取回來的。所以，下次若孩子獲得好成績時，請對他們說：「我為你取得好成績感到高興，這都是你努力的成果。」 ■香港臨床心理學博士協會註冊臨床心理學家 程思齊博士
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