無論是家中父母或學校老師，自小教導我們助人為快樂之本，及施比受更為有福的道理，相信很少人反對這些老生常談，但較少人討論助人會否令人快樂呢？根據近代正向心理學的研究顯示，這些道理有一定科學根據。
該實驗要求參加者每周幫別人做5件事，為期6周，分兩組進行。A組能選擇在一周內任何時候幫助人；B組則只能在一周內某天幫助人。助人內容不限，大小均可。受助者可以是同一人或不同的人，也可選擇知不知道由誰提供協助。參加者每逢周末便要記錄過去一周的助人行為，如捐血及探訪老人院等。
單日5次助人 快樂指數躍升
研究結果顯示，參與者完成6周實驗後，快樂指數顯著提升。研究員解釋，人在幫助別人時，更能意識自己擁有幸福，或在助人過程中，體會別人的需要、不幸及困難，從而暫時忘記個人問題。研究員續指，助人也許改變自我觀感，例如覺得自己富有同情心，遂自我感覺良好，並理解別人遭遇困難，可能實屬不幸，未必是過失所致，因此對別人更仁慈。
更有趣是，B組的快樂指數獲得明顯提升，A組則沒有。筆者估計，多數人每天也會做一項微小的助人行動，可能不太在意，因此若要從助人獲得快樂，不時改變幫助對象及方法，有助保持新鮮感，從而獲得顯著的快樂指數。
顧及受助者尊嚴
最後，如何助人需要花些心思。筆者曾聽過一個故事，有位長者在街角賣菜，但菜看來品質欠佳，根本無人問津，一對母女卻買了五斤菜，讓老人喜出望外。然而，當這位母親回家後，卻把菜丟掉。於是，小女兒問她剛才為何買這些菜。母親回答說：「如果直接把錢給老人，他雖然有錢，卻少了自尊。如我向他買菜，他既有錢也有自尊了」。■香港心理衞生會委員黃雄基（職業治療師）
輔導服務︰3583 1196