伍淑賢
昨天經過堅道，想起剛出來做事時曾在此租房蝸居，常去行人天橋下的藍塘茶餐廳吃早餐，和經過一家好像叫「海燕筵席專家」的老店。我們小時仍流行的「到會」，就是這類「筵席專家」帶齊炊具、食材、枱櫈、碗筷枱布雜物，連同廚師夥計等，浩浩蕩蕩上客戶家做菜宴客。客人只需提供地方，店家便可在其家筵開數十席，多是擺婚宴壽宴，張燈結綵，熱鬧非常。周星馳九十年代的電影，不少有他和街坊露天飲宴「吹水」的場面，就是這種氣氛。
要到會，家裡必須有大空間。現在的四五百呎單位，是想也不用想。以前較多住家有天台，最適合到會，廚師和炊事眾大佬在天台「開壇」，洗切開鑊炒菜，冒着煙馬上送到旁邊的筵席枱面，新鮮熱辣。我外公生前跟舅舅一家住尖沙咀山林道，家境不錯，有個大天台。六十年代每年外公生日，就在家中天台到會擺酒，老人壽星不用舟車勞頓，客人也不必侷促於室內酒樓，更可入席前在天台開枱竹戰，白天打到天黑！星空下的中發白，別有風味。
另有種食肆叫大餚館，也絕跡已久，其實就是比一般酒家更廉宜、更大件夾抵食的中菜館。大餚館應是二三十年代盛行於廣州，香港也承襲此風。有個表姐六十年代結婚，就是在大餚館擺酒的。當時我還很小，讓大人拉着手爬一條長長的樓梯，到頂就是個大閣樓，筵開起碼有十多圍。大餚館真是名副其實，道道菜都堆頭大、斤両足，油光水亮，一定夠飽，凝結了一個時代的美學。不過聽說表姐因為不能在較體面的正式酒樓擺酒，頗委屈，更掉了淚。許是「大餚」這般老實字眼，確未必是人人心中那杯茶。
聽說現在有些到會筵席專家的後人，成功把父輩生意轉型為上門做私房菜，據聞頗受歡迎，但跟到會始終不一樣。到會是真正盛事，特別是夜空下露天開筵，爐火熊熊，主客共歡，是港式的AI Fresco Dining。