余綺平
50年前的1968年，是歐美國家風起雲湧的一年：學生示威、工人罷工、反種族歧視、婦女爭取權益、同性戀爭取合法化......這一年，在悠長的歷史洪流中舉足輕重，影響深遠，為上世紀70年代後期的經濟蓬勃發展打下基礎。
本月29日正是法國「五月風暴」50周年紀念，當年的所有抗爭行動，均以此為焦點。英國歷史學家偉南（Richard Vinen）新書《悠長的68》（The Long '68），分析了當年激發西方社會動亂原因。他形容「五月風暴」是二戰以來，最惡劣的街頭騷亂。
偉南的分析，以當時的美國、法國、西德和英國等四國為主，尤以法國為重點。到了今天，法國極左學生的大規模抗爭行動，仍然此起彼落；半世紀前先祖們的「壯舉」，他們繼續發揚光大。
該書指出，法國二戰後出現嬰兒潮，據1966年統計，三成法國人的年齡低於20歲。但許多社會設施，如教育和就業等，均無法追上人口需求，令年輕人看不到畢業後前景。
法國極左學生最初是反越戰、反資本主義和反壓迫；另有一種說法是他們對中國的呼應。法國學生高舉毛澤東、馬克思和哲古華拉的照片上街，高唱《國際歌》。法國工人階級希望改善薪酬和工作環境，罷工支持學生的抗爭活動。
5月29日，僅有五千萬人口的法國，竟有一千萬人上街示威。他們用石頭襲警、燒車、設路障，與警察展開游擊戰，警察的催淚彈如雨般撒落。工人更佔領工廠、議會廳和警局，導致法國全面陷於癱瘓。
時任法國總統戴高樂隨即宣佈政府改組，禁止示威遊行；警察更進駐巴黎大學拘捕學生。至此，法國的學生運動已遍地開花，撒播到歐美各地。
英國的學生運動，起初是反越戰和反核武，後來因保守黨議員鮑威爾（Enoch Powell）於4月20日發表一篇名為《血流成河》（Rivers of Blood）的演講，導致學生運動趨惡化。鮑威爾的演詞極具煽動性，他呼籲政府限制移民入境，他認為大量移民將令社會分裂和製造暴力。
鮑威爾的觀點激發學生運動升級，學生們圍攻美國駐英大使館，與警察發生衝突。結果喜劇收場，學生們挽着警察手臂高唱《友誼萬歲》。
西德的學生運動成因較複雜，二戰留下的陰影令新一代沒法釋懷。首先，學生清算父輩當年追隨希特勒的所謂「理想」，要求父輩承認犯下滔天罪行。後來，學生運動演變成暴力活動，產生一個極左「紅軍團」（Baader-Meinhof Group）組織，進行暗殺、縱火和搶劫等非法活動，導致西德社會動盪不安。
美國學生示威活動除了反越戰，還有黑人反種族歧視運動。1968年4月，黑人運動領袖馬丁路德金遭暗殺，隨即四大城市發生黑人騷亂；6月參議員羅拔肯尼迪被暗殺，全美各地的示威行動一發不可收拾。
許多現代出色的政治人物，都曾經參與過1968年的學生運動，如前美國總統克林頓、前英國首相貝理雅和前德國總理施羅德。許多政府也吸取了這一年的經驗教訓，施政更加透明開放，促進了日後的經濟迅速增長。
《悠》書作者偉南說：「沒有單一的歐洲歷史，只有彼此重疊和纏結的複式歷史。」我們應該以史為鑑。