■西藥概念在晚清時期，才開始為人認識。普及醫學知識對於推廣公共衛生而言十分重要。洋務運動時期，從事西學翻譯的專家也注意到這一點。他們除了翻譯專門醫學書籍外，也旁及對象為一般文人的科學書籍，《儒門醫學》便為一例。
19世紀首有西洋醫學譯本
《儒門醫學》原文為A Medical Handbook，英國醫生海德蘭（F. W. Headland，1830-1875）著。此書由傅蘭雅（John Fryer，1839-1928）口譯，趙元益（1840-1902）筆述。
前者為英國傳教士，後者則精通醫術，二人均曾在設於上海的江南機器製造總局翻譯館工作，譯本約於1870年代出版。
正如原序之漢譯所言，此書雖然對於「人身臟腑之脈絡，病情之傳變，未及備載」，不過「文人學士欲粗涉方書，而為衛生濟人之用者，得此亦不無小補」，又謂「閱之者非惟有益於己，尚可勸導鄉愚，令得保身治病之法」，書名「儒門」一語與此相應。
譯文共分四卷：卷上「論養身之理」，對應原書第一部分"On the preservation of health"，討論光線、熱、空氣、水、飲食及運動六大影響健康要素。卷中「論治病之法」及卷下「論方藥之性」，相當於原書第二部分"On the restoration of health"中的"Index of diseases"及"Index of remedies"，前者討論不同疾病，後者則介紹各種藥物。
附卷為「慎疾要言」、「病症大略」及「簡易良方」。
英漢對照 方便購藥
譯者採取不同方法，處理翻譯問題。首先是疾病名稱的翻譯。譯者沿用中文固有之病名，不過有兩種情況例外。其一，如書中凡例所言：「西國病名甚多，不能悉與中土相符」，若不相符則要另設譯名。如"inflammation"，紅熱腫痛之病，「中土向無總名」，譯者遂用「炎症」以表之。 其二，中文名若與其他疾病相混，也要創造新名。
如兒童上呼吸道阻塞疾病"croup"，凡例言「小兒氣管有病，呼吸不利，咳嗽吐痰，中土概稱『肺虛久病』」，舊名欠妥，因而意譯為「呃逆」（今作「哮吼」）。
其次是藥名的翻譯，原則與病名翻譯相似，使用中文已有之藥名。若藥名為中文所無，或雖有藥名但純雜有別，又或名稱「一時難考」，則採音譯法或以化學名稱表示。
譯者對原書也作了其他調整，方便中文讀者。如原書第二部分討論疾病及藥物，按英文字母排序。不過這種方法中文並不適用，譯者於是按照腦髓、臟腑、內外來排列疾病，並據汗、吐、補、瀉等性質列出藥物，以便查找。
此外，書中提及的藥物，大多可在當時的西藥房購買。為方便讀者購藥，書後附設英漢對照的「藥品名目」，收錄名目約三百條。如此一來，「不通英語者，指名買之可也」。
當然隨着醫學進步，科技發達，加上環境變遷，書中所言今天未必全然適用，但此書之翻譯及所作之調整，均見兩位譯者之用心。
他們對於西方醫學知識在晚清的傳播，踏出了重要一步。■恒生管理學院商務翻譯（榮譽）學士課程總監 蕭世昌博士
隔星期三見報