英國人喜歡將奶混入茶中享用，但許多美國茶愛好者卻接受不了此喝法。跟喝茶的例子一樣，雖然美國人和英國人的語言相通，就正如大家都喝茶一樣，喝法卻千差萬別。究竟英式英語和美式英語有什麼差別呢？
詞彙：意思差異
有些詞彙出現於兩個文化中，但有着不同的意思。最常見的例子是biscuit，英式英語中biscuit指甜或鹹的餅乾；而美式英語中biscuit指用來配主菜的小麵包。因此，美國人會用cookie去指甜餅乾，用cracker指鹹餅乾。
同樣地，如果想指大廈清潔工人，英國人會用caretaker；而美國人會用janitor，他們多數用caretaker這個字指小朋友或者老人家的看護。另外，在香港，我們一般都用lift指升降機；但在美國，a lift多數用來指一件令情緒激昂的事，而elevator才指升降機。
詞彙：拼法差異
諾亞·韋伯斯特（Noah Webster）是韋伯斯特字典（Webster's Dictionary）的創辦人。他認為美國人不單止在政治上，而在文字上都應該要獨立。因此，他改變了很多英文單詞的拼法，例如：英式英語的honour、colour、humour、behaviour 在美式英語中會變成honor、color、humor、behavior。
英式英語的centre、theatre、metre、litre在美式英語中會變成center、theater、meter、liter；另外，美式英語傾向用-ize，而非英式 -ise來作為某些動詞的結尾，例如civilize、realize等。
語法：用法差異
在英式英語中，我們都用現在完成式（present perfect tense）去指在過去發生了，但仍然影響現在的動作；但在美式英語中，我們很多時都用過去式去寫同樣的事。例如：
我的電話不見了。你可以幫我致電給家人嗎？
1:I've lost my phone. Can you help me call my family?
2:I lost my phone. Can you help me call my family?
在這種情況下，英式英語只能接受使用 present perfect tense，即是第一句翻譯；但美式英語中，兩種說法都正確。
另外，上堂時，很多學生都議論究竟get的過去分詞（past participle）是got還是gotten。其實，英國人都用前者，美國人卻用後者。除了 get之外，美式英語跟英式英語中的某些過去分詞的拼法都有所不同，例如spoil、lean等等。
最後，我們會發覺無論英式英語還是美式英語，語文就是會因應時代及文化而改變的。
■Preface Academy序言教育英文科統籌 Ellen Lau
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