本月上旬，西九文化區管理局高層在立法會上透露，年底戲曲中心啟用時，真如我之前在本欄提議的「三開」：開台、開放、開幕。當然，西九管理局早已籌劃曲中落成盛典，絕非受我信口雌黃的影響。
西九戲曲中心的「三開」安排如下：今年第四季的開台將由八和會館帶來開台例戲和粵劇折子戲巡禮，之後一星期舉辦開放日，讓公眾了解前台和後勤運作。開台日和開放日可免費憑票入場，明年的開幕由任白慈善基金提供公開賣票的節目。
不是在潑凍水，西九戲曲中心一方面開得太遲，另一方面卻開得太早。
說它開得太遲，原因是若非西九文化區推倒重來，戲曲中心可在2007年落成。那時候，有票房號召力的文武生尚有十個、八個，加上龍劍笙、陳寶珠相繼重踏舞台，為梨園帶來一陣子的熱鬧。十年後的今天，當年的大老倌現時可用「七老八十」來形容，部分的號召力已不復當年；就算仍有號召力，但還可以演得多久和多密（台期），也成疑問。西九戲曲中心明顯地要由中年演員接棒，但當今真正可靠票房支持演出的老倌，五隻手指已經差不多全囊括了。羅家英先生在得獎那晚接受記者採訪時說：「用自己的知識去傳承，在年輕時努力做戲，緊守崗位，現在就讓後輩去做，發揚傳統。」將來西九戲曲中心能指望的可能是「西九新星」，但「造星」還要三、五年，戲曲中心不是開得太早嗎？
另-個說它開得太早的原因，是其它西九文化區的建設十劃未有一撇，單說連接港鐵九龍站和西九藝術廣場發展區的藝術廣場天橋也因造價太貴，早前不獲立法會議員支持，要重新設計過。成年、壯年人現時由九龍站機鐵站行往西九戲曲中心約需十分鐘，從佐敦地鐵站前往約需十五分鐘，長者花的時間自然更長。交通不便，使年長戲迷卻步，相信是合理的推想。
西九戲曲中心開不逢時，頭兩三年也許要嚐嚐創業艱難的苦頭。長遠而言，它始終位處於香港文化區之內，作為本地戲曲坐標地位是沒有對手的；只待西九其它設施落成，政府全力催谷，戲曲中心屆時自然會「發光發熱」。 ■文︰葉世雄