小 蝶
一年一度的暑假，電影市場當然非常顧及小孩子的口味。很多卡通片和動畫都在此時推出，叫「廿四孝」家長的口袋輕了很多。
舞台劇的情況也一樣。若你在七八月想看兒童劇的話，差不多每個星期都有新的製作。只要你肯付出金錢，便不用擔心你的子女周末沒有舞台劇可看。
我記得在上世紀九十年代的時候，香港並沒有太多劇團製作兒童劇，而專門製作兒童劇的劇團亦只有寥寥一兩個，可見那時候兒童劇並非劇場人特別關注的劇種。這當然與香港戲劇發展的軌跡有關。舞台劇在那時候仍未像今天那般發展成熟，很多東西都需要劇場人慢慢探索。當時連創作劇也仍未有太大的發展，兒童劇自然沒有特別備受重視。
二三十年後過去了，今天的劇場面對不同的生態和市場，「發現」了兒童劇的重要性了。於是，大家都一窩蜂地在這個市場上分一杯羹。
我起初對此情況感到非常納罕，不明白箇中原委。我的想法是︰一張小童票，可以為劇團賺到多少利益呢？洞悉行情的劇場人立即指點我迷津，她說︰「你以為看兒童劇時只會是小孩子自己一個人入場觀看？最少也會有一名成人與他一起看吧？最常見的情況還是父母同來，這就已經賣出三張票了，如果一家四口便銷去四張票了。」噢﹗我們平時看劇，有時會獨自購票，較常見的是約一位親友一起看。兒童劇的確比成人劇較容易銷票。
誰知當我覺得製作劇目給兒童觀看時可以比成人劇多銷一半，甚至一倍門票，是一種很聰明的市場手法時，原來劇團還有更聰明的做法︰讓一班小孩子當演員，一起演出一齣舞台劇。我聽到這個說法時，第一個反應自然是站在自己的角度去想，便感到非常無趣。我連專業演員的演出也無暇盡看，哪能抽出時間入場看小孩子的戲？高人又再指點我，她說︰「你以為劇團的目標觀眾是你嗎？當然不是，而是小演員的家人和親友呀﹗」噢﹗我明白了，若小孩子當觀眾，即使一家四口來看，也只會銷出四張票。可是，若小孩子當演員的話，除了一家兩三口的門票之外，還會有祖父母和外祖父母、小孩的其他叔叔姨姨等親人前來捧場。這樣算來，一名小演員隨時會幫助劇團銷售五張或以上的門票，這真是一門不錯的生意啊﹗所以我早前看了一個由數十名不同年齡的兒童演出的舞台劇，即使在大劇院中上演，依然座無虛席，原來是有原因的。
兒童劇的市場價值如此高，難怪現時很多劇團都紛紛演出兒童劇了。我最近跟一個劇團的藝術總監建議演一些劇目，她回答說︰「我們現時已經轉型，專門演兒童劇。」有些劇團更在成立時已經開宗明義地表明他們是專演兒童劇的。因此，在過去二三十年間，香港的兒童劇發展實在非常急速，但亦非常成功。