■羅致光（中）指幼兒中心名額仍然不足，需要「追落後」。 網誌圖片香港託兒服務嚴重不足，勞工及福利局局長羅致光昨日發表網誌指出，日間育嬰園的名額由20多年前高峰期的1,530個，逐年下降至現時的747個，可謂「買少見少」，政府已物色適合興建幼兒中心的地方，預計未來兩年可增加300個名額，但數量仍然不足，坦言需要「追落後」。
羅致光認為，是否生兒育女確是由父母而非社會決定，主要教養子女的責任仍是屬於父母，惟因整體生育率下降，每一個孩子的成長，對於未來社會愈來愈重要，可說是「一個也不能少」，故政府在兒童發展的政策及提供服務的角色，亦應日漸加強。
羅致光：名額「買少見少」
他指出，對於不少夫妻，決定是否生育有很多考慮，其中一個便是日後如何照顧兒童。雖然今天香港社會要有共識十分困難，但就香港的託兒服務，差不多有了兩個字的共識：「不足」，特別是0歲至2歲的服務，更是「嚴重不足」，日間育嬰園的名額由1995年至1996年的高峰1,530個，逐年下降至現時的747個，可謂「買少見少」。
他透露，社署於2016年12月委託香港大學就本港幼兒照顧服務展開的研究，預計於未來一兩個月內完成。政府收到報告後，將展開跟進工作。其實政府未做研究，已經知道服務不足，故物色適合興建幼兒中心地方的工作已展開，惟預計未來兩年才可增加300個名額，故要「追落後」，勞福局和社署還需更加努力。
除服務量外，羅致光指出，幼兒中心或育嬰園的選址亦十分重要。在數十年前，為考慮環境因素，不少選址偏離交通繁忙地點，並不方便家長。時至今天，所有這些中心都有空氣調節，不會太受附近交通影響。若選址鄰近交通樞紐，可提供泊車轉乘，應更受家長歡迎。
他又提到，國際上有關幼兒成長的研究都指出，幼兒早階段發展對兒童的長遠發展至為重要。幼兒的服務不單是照顧的問題，亦要着重兒童發展。所以這亦不單是上述服務提供量的問題，未來亦要着重加強服務的質素。 ■香港文匯報記者 高俊威